Kämpfer. Allerdings sehe ich auch jede Menge neuer Banner, die ich niemals zuvor gesehen habe!“
Harun Ar Sabah hatte mit Hilfe des Dämons in den vergangenen Jahren eine gigantische Armee aus dem Boden gehoben. Von den beiden Männern zunächst unbemerkt, tauchte Mai unvermittelt neben ihnen auf. Die Kriegszauberin schaute mit einer Mischung aus Ehrfurcht, Verwunderung und Abscheu auf das feindliche Lager:
„Das müssen aber mehr als zwanzigtausend Kämpfer sein!“ bemerkte sie niedergeschlagen.
„Ich schätze ihre Anzahl auf nahezu das doppelte!“ erwiderte Vitras.
„Sie beginnen sogar schon mit dem Aufbau ihrer Katapulte!“ stöhnte Kurz.
„Wie weit seid ihr in der Angelegenheit mit den Rosendienern?“
„Wir haben noch in der Nacht allesamt verhaftet. Ausnahmslos alle deren Namen auf der Liste standen.“ antwortete der General dem Kriegszauberer.
„Gut!“ brummte Vitras.
„Wir können hier doch nicht einfach nur zugucken!“ donnerte die Kriegszauberin wütend. Die beiden Männer sahen, wie die Luft um Mai herum zu flimmern begann. Sachte legte Vitras ihr die Hand auf die Schulter und riss sie somit aus ihrer Konzentration.
„Es macht keinen Sinn Meisterin Mai, wenn ihr jetzt euren Willen entfesselt. Spart lieber eure Kräfte!“
Als er ihren verständnislosen Gesichtsausdruck wahrnahm, fuhr Vitras fort:
„Harun Ar Sabah ist leider kein Dummkopf. Er wird etliche Magier bei seinen Streitkräften haben, die durchaus fähig sind das Heerlager mit magischen Schutzschilden zu versehen.“
Gemeinsam mit Mai ritt Vitras durch die Straßen Dirans zurück zum Regenten Palast, um sich mit dem Keldanischen Generalmajor Gisdern zu besprechen. Die Furcht vor der feindlichen Armee, legte sich wie ein Schleier über die gesamte Stadt. Von dem sonst so beschäftigten Treiben auf den Straßen, dem lebendigen und fröhlichem Stimmengewirr in den verschiedensten Sprachen war nichts mehr übrig. Ganze Straßenzüge waren menschenleer, die Türen und Fensterläden der meisten Häuser verbarrikadiert oder zugenagelt. Als sie den großen Platz vor dem Palast erreichten, war ein Großteil, der dort stationierten Keldanischen Truppen, im Aufbruch begriffen, um die Mauern zu verstärken.
„Wie hat Sanara die Ereignisse der vergangenen Nacht weggesteckt?“ wollte Vitras von Mai wissen, während sie die Stufen zum Eingang des Herrschaftlichen Gebäudes emporstiegen. Mai blieb stehen und legte zum wiederholten Male eine besorgte Mine auf:
„Sie hat die letzte Nacht kaum geschlafen. Das Erlebnis mit Meister Brehm und die Enthüllung ihrer wahren Herkunft, verbunden mit der Prophezeiung hat sie sehr aufgewühlt. Am meisten beschäftigt sie jedoch der Gedanke, einen Zwillingsbruder zu besitzen von dessen Schicksal ihr niemand etwas berichten kann.“
Vitras nickte Mai nur zustimmend und verständnisvoll zu.
„Bevor ich zur Stadtmauer aufbrach,“ fuhr Mai fort: „erschien sie mir sogar wütend, regelrecht zornig zu sein. Sie wollte allein im Spiegelsaal mit den Wurfsternen üben. Ich habe die Diener und Wachen angewiesen, sie nicht zu stören.“
Während sie jetzt die Flure des Palastes entlang schritten, um Vitras' Arbeitszimmer zu erreichen, hielt Mai den Kriegszauberer plötzlich am Ärmel seiner Robe fest:
„Ich muss immerfort an die magischen Schutzschilde denken, von denen ihr auf der Mauer gesprochen habt.“
Vitras blieb stehen und wartete gespannt ab, worauf die Kriegszauberin hinaus wollte.
„Wenn wir von außen mit unserer Magie nichts ausrichten können, müssen wir es eben von innen versuchen! Ich werde mich in ihr Lager schleichen!“
„Seid ihr von Sinnen!“ polterte Vitras mit einem Mal los: „Vor den Mauern befinden sich fast vierzig tausend Mann und wer weiß wie viele Magier. Was glaubt ihr, wie weit ihr da kommt? Und selbst wenn ihr es schafft, in deren Heerlager einzudringen, werden sie euch niederstrecken, bevor ihr auch nur die Chance erhaltet, euren Willen zu entfesseln.“ Verärgert winkte Vitras ab: „Euer Leben ist mir zu kostbar, als dass wir es für eine Handvoll toter Gegner opfern!“
Mai schien von seinen Einwänden absolut unbeeindruckt:
„Ich habe nicht vor meinen Willen zu entfesseln, sobald ich mich im Lager des Feindes befinde!“
Vitras bedachte sie nun mit einem komplett verständnislosen Blick. Er ahnte nicht wie sehr sie Brehms Verrat getroffen hatte. Wie sehr sie nun an sich selbst zweifelte und alles einfach nur wieder richten wollte.
„Ich spreche von einer magischen Implosion!“ stellte Mai klar.
Vitras wurde schwindelig und musste sich an der Säule abstützen neben der sie standen.
„Das kann doch nicht euer Ernst sein!“ brachte er beinahe flüsternd hervor: „Eine magische Implosion, das ... das ist bisher nur ein einziges Mal geschehen!“
„Ich weiß!“ antwortete ihm Mai mit fester Stimme: „Vor etwa fünfhundert Jahren, innerhalb der Halle der Götter, in der Stadt Prem!“
„Die Implosion hat die Halle der Götter, die die gewaltigste der damaligen Zeit darstellte, sowie die halbe Stadt Prem komplett zerstört.“ erklärte ihr Vitras:
„Davon ganz abgesehen... eine magische Implosion bedeutet euren sofortigen Tod!“
Wutentbrannt wandte sich Vitras von ihr ab, ließ sie einfach stehen und ging allein weiter:
„Ich verbiete es euch!“ schrie er dabei ohne sich nach ihr umzusehen. Dabei fuchtelte er mit seinem rechten Zeigefinger wütend in der Luft herum: „Ich erlaube das nicht!“
Die Kriegszauberin schaute ihm traurig hinterher. Sie hatte ihren Entschluss gefasst und niemand, auch Vitras nicht, würde sie mehr davon abbringen können.
***
Am späten Nachmittag waren die Katapulte des Feindes einsatzbereit. Die Kriegstrommeln Kushturs schlugen pausenlos und taten ihr übriges, die Bevölkerung sowie die Soldaten, die Diran verteidigten, in eine überaus melancholische Stimmung zu versetzen. Das monotone, langsame Trommeln wich urplötzlich einem wilden Trommelwirbel, als unter dem Gejohle aus nahezu vierzig tausend Kehlen die ersten Katapulte ihre tödliche Fracht auf die Mauern der Stadt und die ihr nahestehenden Gebäude niederließen. Vitras befand sich auf dem Wehrgang oberhalb des Haupttores und sah hilflos mit an, wie die gefürchteten Maschinen Salve um Salve auf Diran niederließen. Immer wieder brüllte er Befehle in alle möglichen Richtungen, um eine Panik unter den Soldaten zu vermeiden. Die vielen Freiwilligen, die sich immerhin gemeldet hatten, waren damit beschäftigt, die Verwundeten in die umstehenden Notlazarette zu tragen, in denen sich die Feldscher um sie bemühten. Wieder und wieder schlugen die schweren Felsbrocken der Katapulte auf den Wehrgängen ein oder versetzten den Mauern direkte Treffer. Die dadurch aufgewirbelten Trümmerteile wirkten wie tödliche Geschosse und streckten etliche Soldaten auf den Wehrgängen nieder. Im Gegensatz zu den Darkanischen Wehranlagen besaß Diran keine Katapulte mit denen sie den Beschuss erwidern konnten. Vitras schwankte und konnte sich gerade noch auf den Beinen halten, als ein mächtiger Felsbrocken nicht weit von ihm entfernt, einen Krater in den Wehrgang schlug. Mehrere Soldaten wurden erschlagen oder von der Mauer gerissen. Die Schreie der Verwundeten wurden von denen die Befehle kreischten, um ihnen zu helfen, kaum überlagert. Der Kriegszauberer entdeckte General Kurz inmitten des Chaos, als er dabei war einem jungen Keldianischen Offizier, den Vitras kaum zwanzig Jahre alt wähnte, einen Verband anzulegen. Den Stoff dafür riss sich der General aus seiner Uniform. Vitras eilte sofort zu ihm. Schnell war ihm klar, dass Kurz' Rettungsversuch ehrenhaft aber hoffnungslos war. Der junge Mann starb noch bevor Vitras den General erreichte:
„Unsere Bogenschützen können nichts ausrichten,“ schrie Kurz den Kriegszauberer an, um sich bei all dem Lärm Gehör zu verschaffen: „Der Feind steht einfach zu weit von den Mauern entfernt!“
„Wo bleibt Meisterin Mai?“ brüllte Vitras laut zurück: „Sie sollte schon längst hier