Las Cruzadas. Carlos de Ayala Martínez

El citado caso de Amalfi es un típico ejemplo de rentabilidad comercial derivada de vínculos políticos. Amalfi, al sur de Nápoles, se mantuvo bajo control bizantino hasta 1073 y ello propició su presencia en el ámbito de influencia del imperio, pero no solo en él: antes de finalizar el siglo X Amalfi, considerada por los comerciantes de Bagdad como la ciudad más importante de Italia, contaba –ya hemos aludido a ello– con una colonia permanente en El Cairo, capital del califato fatimí de Egipto, que estaba integrada por unas trescientas personas. La ocupación del sur de Italia, y por tanto de Amalfi, por los normandos de Roberto Guiscardo cercenó las posibilidades de sus comerciantes, y en cierto modo su hegemonía quedó transferida a Venecia, otra ciudad vinculada políticamente a Bizancio y cuya especial ubicación estratégica la había convertido ya en el siglo IX en un punto esencial en las relaciones comerciales del Mediterráneo: eso es lo que permitió hacia 828 que dos comerciantes venecianos, haciendo posible el cumplimiento de una vieja profecía, transportaran a su ciudad desde el puerto egipcio de Alejandría las reliquias de san Marcos. Ahora, 250 años después, cuando los normandos quisieron dar el salto de Italia a los Balcanes, el gobierno bizantino de Alejo I Comneno decidió sacrificar la estructura comercial de su propio imperio concediendo a los venecianos el impresionante privilegio de 1082 que los convertía en beneficiarios de un auténtico monopolio mercantil y que, sin duda, condicionará el futuro protagonismo de la república adriática en el desarrollo de las cruzadas.

      Otras ciudades italianas como Génova y Pisa también comenzaron a destacar, pero lo hicieron solo a partir del siglo XI y como consecuencia de sus victoriosas intervenciones militares contra la piratería musulmana. Genoveses y pisanos contribuyeron decisivamente a “reconquistar” Córcega y Cerdeña de manos musulmanas ya en 1015-1016, y años después sus naves tomaban parte en la acción sobre Mahdia, en tierras de la actual Tunicia, que en 1087 había bendecido el papa Víctor III. Desde luego, antes de la primera cruzada Génova ya poseía colonias permanentes en Constantinopla, Antioquía y Jerusalén.

      Cabe decir, a modo de conclusión, que la implicación de las ciudades italianas en el Meditarráneo oriental con anterioridad a la primera cruzada fue tal que, como afirma J.R.S. Phillips, las hazañas de los caballeros occidentales en Tierra Santa no debieron ser interpretadas por los comerciantes italianos “como una bendición absoluta”.

NOTAS BIBLIOGRÁFICAS

      Una visión sintética y muy clarificadora de la realidad islámica la encontramos en la didáctica obra general de Eduardo Manzano Moreno, Historia de las sociedades musulmanas en la Edad Media (Madrid, 1992). Para el Egipto fatimí, contamos con un análisis más detallado en el capítulo sobre el Egipto musulmán que T. Bianquis nos ofrece la Historia General de África, III. África entre los siglos VII y XI, dirigido por M. El Fasi e I. Hrbek (Madrid, 1992, pp. 200-213). Una visión general sobre la evolución del islam, bastante original en sus planteamientos, es la de M.A. Shaman, Historia del Islam, 2 (750-1055 d.J.C), Barcelona, 1980. Resulta igualmente útil la panorámica de M. Brett, “The Near East on the Eve of the Crusades”, en L. García-Guijarro (ed.), La Primera Cruzada, novecientos años después: el Concilio de Clermont y los orígenes del movimiento cruzado, Madrid, 1997, pp. 119-136. Buenos instrumentos son los diccionarios históricos que recogen muy diversos artículos sobre la realidad del islam; es el caso del de Dominique y Janine Sourdel, Dictionnaire historique de l’islam (París, 1996); una versión bastante más modesta pero muy útil de este tipo de herramienta es el Vocabulario de historia árabe e islámica de Felipe Maíllo Salgado (Madrid, 1996).

      Para todo lo relativo a Bizancio y su evolución previa al acontecimiento cruzado insistimos en la utilización de la reciente síntesis de J.J. Norwich (Breve Historia de Bizancio, Madrid, 2000) que mencionábamos en el capítulo precedente, pero desde luego no conviene perder de vista las grandes referencias clásicas de A.A. Vasiliev (Historia del Imperio Bizantino, 2 vols., Barcelona, 1942) y de G. Ostrogorsky (Historia del Estado Bizantino, Madrid, 1983). Sobre el episodio de la abortada “protocruzada” constantinopolitana de Gregorio VII ya citamos en el capítulo precedente la completa monografía de H.E.J. Cowdrey, “Pope Gregory VII’s Crusading Plans of 1074”, en Outremer, ed. B.Z. Kedar, H.E. Mayer y R.C. Samail (1982), pp. 27-40. Conviene no perder de vista tampoco la consulta directa de la más fascinante fuente de conocimiento para la historia del emperador Alejo I y los momentos cruciales previos y contemporáneos a la primera cruzada, la crónica de su propia hija Ana Comneno (La Alexiada, ed. E. Díaz Rolando, Universidad de Sevilla, 1989). Resulta también interesante la visión de conjunto que nos ofrece Javier Faci en su estudio monográfico sobre “El Imperio Bizantino y la Primera Cruzada”, en García-Guijarro (ed.), La Primera Cruzada, ob. cit., pp. 109-118. Igualmente útil es la de S. Runciman, “Byzantium and the Crusades”, en V.P. Goss y Ch.V. Bornstein (eds.), The Meeting of two Worlds: Cultural Exchange between East and West during the Period of the Crusades, Kalamazoo, 1986, pp. 15-22.

      El tema de la compleja realidad de la cristiandad oriental y su mosaico de iglesias particulares puede consultarse en A. Ducellier, Chrétiens d’Orient et Islam au Moyen Age, viie-xve siècle, París, 1996; también puede resultar pertinente la consulta de la obra de A-M. Eddé, F. Micheau y Ch. PICARD, Communautés chrétiennes en pays d’islam du début du viie siècle au milieu du xie siécle, Sedes, 1997, y la de J. Nadal Cañellas, Las Iglesias apostólicas de Oriente. Historia y características, Madrid, 2000. En relación con la actitud que las autoridades musulmanas adoptaron ante las diversas Iglesias son también interesantes los puntos de vista de Claude Cahen, Oriente y Occidente en tiempos de las Cruzadas, México, 2001.

      Junto a la obra de Cahen que acabamos de mencionar, la valoración de la presencia del Occidente latino en el Próximo Oriente islámico se aborda detalladamente en algunos de sus aspectos en el libro de H. Bresc, P. Guichard y R. Mantran, Europa y el Islam en la Edad Media, Barcelona, 2001. Conviene también hojear un clásico como S. Runciman, que en el tomo I de su Historia de las Cruzadas trata no pocos extremos relativos a este tema. Asimismo, resulta interesante la visión de conjunto que ofrece J.R.S. Phillips en La expansión medieval de Europa (México, 1994).

      Ojo siluetar el león alado