возмущенно обращается к бойцам за его спиной:
– Я же вам говорил, в Минводах к цыганкам и картёжникам не подходить!
Олег присаживается на свободный стул за столик к лицам закавказской национальности.
– А какие правила у вашей игры?
– Хочешь попробовать, командир?
– Да вообще-то можно. Почему бы нет? Только когда попадёте, не плакать! Лады
– Э! Обижаешь, начальник! Кому как повезёт! Угадаешь красную – деньги твои. Угадаешь черную – мои. Всё просто. Без обмана, командир.
– А шельмовать можно?
– Шельмуй, начальник, всё равно не поможет!
Эти каталы, осевшие в кафешке, развели на бабки ни одну сотню таких вояк. Аэропорт Минеральные Воды был выгодным местом для картёжников. И вновь они, предвкушая легкий выигрыш, откинувшись на спинки стульев, беспечно рассмеялись.
А Барсуков, оглянувшись, подмигнул стоящим за его спиной бойцам своего отряда, и вслух проговорил:
– Если проиграюсь, то до Грозного из Минвод доберусь и без денег. А выиграю, то ставлю отряду ящик пива.
И, потирая ладошки, добавил, смеясь, обращаясь уже к шулерам:
Сейчас я вас голыми в Африку пущу!
Картежники радостно загалдели, обращаясь к сотрудникам стоящим за спиной полковника:
– Ай, молодец! Смелый у вас начальник!
Удав, наклонившись к уху Барсукова, предложил:
– Может, так, без игры, тромбанем наглецов?
– Нет, тромбануть это разбой, то есть уже криминал. Мы их и так накажем, без мордобоя разведем, как Колумб папуасов. .
И, обращаясь к каталам, Олег спросил:
– Ставка какая?
– По сто рублей для начала.
Кивнув головой, полковник согласился, кидая на стол помятую сторублёвку:
– Давай, тасуй свой пулемет!
Картежник скинул три карты. Олег, долго присматривался, как будто желая угадать, какая из них будет красная.
– Давай, давай! Какая красний? – поджучивали каталы.
Полковник, поправив автомат, который был взят в положение за спину, передразнивая и коверкая язык, ткнул пальцем в карту:
– Вот! Этот красний.
– Вай! Вай! Совсем не угадал, эта чёрний! – катала перевернул красную карту рядом и забрал себе сторублевку. – Вот красний!
Барсуков, оборачиваясь к сотрудникам, разочарованно вздохнул:
– Ты смотри! Не угадал!
Армянин вновь раскинул три карты перед полковником:
– Давай да, ещё попробуй! Видишь? Всё честно!
– Я с детьми не играю!
– Почему, дорогой?
– По сто рублей только в детском садике играют! Вон моего-то бойца на пять тысяч обули, а с полковником играть боитесь?! Вы ещё со мной на щелбаны поиграйте!
– Твоя ставка, командир?
Барсуков демонстративно вынул купюру достоинством пять тысяч рублей и небрежно бросил её на стол.
Три картёжника жадно впились в неё взглядом. Такого наивного лоха они не видели уже около месяца. Последний был пьяным капитаном, но этот же трезвый?
– Пять