чем мне», – повторял он как мантру, но помогало плохо. Приходилось признать: с тех пор, как архаикам разрешили появляться на поверхности, их тяга к свободе стремительно прогрессировала, и обуздать её одной только выдержкой уже не получалось.
Его кофе в пластиковом стаканчике успел остыть, когда Нандоло додумался о целесообразности применения психотропных средств (желательно курсом), и не заметил, как лифт медленно двинулся, подкатил к следующему этажу и милостиво распахнул створки…
…увидев на площадке напарника, Нандоло от неожиданности даже не обрадовался. Только выдавил в изумлении:
– Это тебя что ли, прислали чинить лифт?
Сантариал взглянул на его лицо и вдруг расхохотался.
– Нет, до этого ещё не дошло, – он вошёл в кабину и, прежде чем ошарашенный Нандоло успел шевельнуться, нажал кнопку верхнего яруса. Створки закрылись.
– Оно же… не работало… – Нандоло потерянно провожал глазами пролетающие вниз этажи.
– Бывает, что техника меня слушается. Согласен, это необъяснимо, но…
Тут лифт будто запнулся – не очень ощутимо, но достаточно для того, чтобы Вильгеран, напряжённо наблюдавший по связи за развитием событий, услышал следующее:
– А-а, мурколапкины стельки!!! Это был мой кофе!..
– Ты не мог выпить его раньше?
– Когда, я же ругался с Вильгераном! Тебе срочно нужно в прачечную!
– Мне нужно в приёмную, за разнарядкой.
– Ты не можешь показаться в приёмной с этим пятном! Лаванда увидит!!!
– Лаванда видит меня каждый день!
Запоздало Вильгеран сообразил, что так и не отключил громкий звук. Но он впал в ступор – застыл на месте, будто его вмонтировали в пол. И лишь отчаянно надеялся – может, она вышла…
…всё же нужно было что-то делать, и он рванул рычаг управления. Лифт снова встал. В наступившей тишине Нандоло неожиданно отчётливо произнёс:
– Надень мою…
– Твоя на размер меньше.
– …или Вильгерана…
– У него слишком дорогая.
Потом послышался утомлённый голос Лаванды:
– Кто-нибудь, подойдите ко мне за разнарядкой, мне всё равно, будь вы там в крапинку или лысые.
В кабине лифта оба архаика прекрасно расслышали её слова. А также вызывающий стук каблучков, который наглядно продемонстрировал, что оскорблённая офис-дива удалилась к себе.
Щелчок в эфире возвестил о том, что Вильгеран тоже отключился. Возможно, побежал её догонять.
– Вот и всё, – уронил Сантариал без всякого выражения. – Стало быть, чем скорее мы уберёмся отсюда, тем лучше. Завтра я, наконец, получаю первое задание, это очень кстати. В два мы с тобой должны быть у Магистра.
Сантариал постарался, чтобы вышло как можно небрежнее, сознавая, насколько невероятно это прозвучит. На такое сенсационное известие просто обязана была последовать молниеносная реакция… и Нандоло действительно отреагировал – но как-то