вместе с его командиром Чертаном. Ни одна сеча не обходится без ран, увечий и убитых. Часть молодых невольников может посвятить себя ратной жизни, заменить того, кто погиб, вступить в княжескую дружину. Полонян, кто вчера стал рядом с нами на косе, отобрав оружие у кочевников, приму в дружину вместо погибших и помимо погибших.
Вернусь к тому, ради чего здесь собрались. Призываю вдов идти по ряду полонян: кого изберете, того и уведете к себе как жениха, мужа или кормильца к тем, кто единственного сына потерял. – Обратился к миру: – Кто из баб самая бойкая – покажи пример.
Вперед тут же вышла молодуха с тремя детьми, жена местного кузнеца, погибшего на засеке.
– Как звать тебя?
– Матрена.
– Матрена, выбери для детей самого мастеровитого из молодцов. Не смотри, что квелые, подкормишь – оживет. – Игорь пытался вывести жителей из глубокой печали по убиенным.
– Да уж с голоду не умрет. Еси кузнецы? – позвала опечаленным голосом.
Вперед вышло несколько кузнецов.
– Вот тебя первого и выберу.
Матрена подошла с тремя детьми к ближайшему кузнецу и вернулась с ним на свое место.
За ней пошли остальные.
Никто особо не искался.
Не было поводов к тому. Хазарские купцы воровали самых крепких парней и мужей для работы в карьерах и на галерах.
В рядах полонян остались те, до кого бабы и девицы не дошли. Князь продолжил беседу с людьми:
– Благословляю избранников на совместную жизнь. Всем, кто осядет в этом селе, найдется работа. Нужны будут пильщики, плотники, глинобитчики, каменщики, кузнецы и бондари, – всех не перечислишь. Место это для нас важное, на пересечении сухопутных и речных путей. Поставим здесь мытню с мытарями и сторожами. Пределы наши далече – князь махнул рукой на запад – но пока крайнее вас никого нет, беру под свою заботу.
В этот момент раздался голос Матрены:
– Дай, князь, имя нашему селу, без имени держим, так в округе пошло: безымянное да безымянное. Вроде как людины без имени, не пришей кобыле хвост.
Князь задумался, прежде чем ответить:
– По сложившемуся обычаю имя дает само место. Ежели с места начать, тут же подводит к своей примете. У вас главная вервь с концами совсем косая, по руслу реки проведена, а реки у нас святые: река коса, и вервь коса, да еще на самой реке коса, где мы приняли сражение, ныне памятное для всех место. Может быть, село Косое – доброе название!
Гула одобрения князь не услышал и потому добавил:
– Напрасно губу закусили. Название по Прави. Не будь ваша вервь и река косыми, вчерашний день стал бы горше нынешнего. Косое место не раз и не два спасало вас от смерти и рабской доли. Вчера помогло одолеть ворогов. Так что не забывайте его в своей памяти. И благодарите Перуна, не оставившего нас один на один с врагом. Оттого назовем его Перуновой росой. Ныне роса у вас обильно выпала. С нее и начнем возрождать ваше село.
Вот эти слова жители села, слышавшие князя, встретили с одобрением. Князь продолжил:
– По