утром Свенельд со своими воинами перевез с косы обоз, за ним – погибших в сече дружинников, полонян и селян. Для убитых и умерших от ран кочевников в лесу на противоположном берегу нашли яму, сложили и закидали землей.
Вернувшись в село, воевода направился к старейшине села, у которого ночевал князь.
Игорь уже не спал, лежал на деревянном топчане, накрытом рогожей.
Свенельд приветствовал князя словами: «Здрав будь, княже!» В ответ Игорь с удивлением спросил:
– Ты весь мокрый. Неужто такой сильный дождь прошел?
– Дождя нет – на косе выпала обильная роса, до сих пор держится, а травостой высокий. Сильно промокли, да на солнце обсохнем. Как рана? Беспокоит?
– Видимо, загноилась, – ответил князь. – Ты лепше расскажи, что за стенами кутины?
– Погибшие дружинники, полоняне и ополчение на погосте. Обоз стоит на площади. Аще не разбирали – не скажу, какие в нем купеческие припасы. Полонян вместе с дружиной кормили репой.
– Отправляйся в Киев. Мне придется остаться, какое-то время в покое продолжить лечение.
– Копейные раны глубоки и опасны. На них всякой заразы полно. Можем вместе отъехать к киевским лекарям. По пути беречь тебя будем.
– Не обо мне – о людях думай. И в обозе, и здесь. Надо слать пропитание, одежду. Ольга обещает рану вылечить.
– Верить ей можно – молода для лекарки?
– Вчера сам видел: верить можно.
– Что с полоном? – Свенельд согласился с князем и перешел к обсуждению судьбы полонян.
– Полон останется здесь. Надобно хазар и ромеев впрячь в обустройство невольников. Обратно не вернуть, здесь не бросить. Неизвестно, где выкрали. Вряд ли есть добрые дороги. Их свозили к реке как бревна. Опять же зима впереди.
– Как поступишь с хазарами и пленными?
– Забирай их с собой. По вчерашнему разговору скажу так: брать выкуп за воров – стать самому вором.
– Не понял тебя, князь. – признался воевода.
– Выкуп заменим помощью пострадавшим. Со своими ворами каган и император сами разберутся, нам нужно позаботиться о полоне – пусть хазары и ромеи помогут обустроить их в этом селе. Когда приду в Киев, буду говорить с ними. С проповедником придется повозиться – не обойтись без переписки с императором, патриархом и королем. Не хочу обращать вора в страдальца за веру.
– Церковной узбожи при нем не было. – Свенельд так и не сообщил о перстне, который передал ему хазарский купец.
– Выпорем всех на площади, хотя и не во всю мочь, чтобы не разболелись дорогой. Нужно показать людям и им самим, что они не избранники бога, не страдальцы за веру – обычные воры. После порки повезешь в Киев, спустишь в темницу.
– С кочевниками что делать?
– Обменяем на тех, кто в рабстве у хана.
– С моравами?
– Примем их себе. У короля им воли нет.
Подошла Ольга, прервала разговор, объявив решительно:
– Пора