шумом, криками и мольбами, но он, не оборачиваясь, поднялся к створкам ворот. Воительница подала ему свою руку – не по-женски сильную, и они вместе вошли в Главный Чертог.
Створки сами закрылись за ним, сразу пропал веселый гул предстоящего пиршества, словно не деревянные створки закрылись за ним, но выросла непроницаемая крепостная стена.
Он обнаружил себя посреди темного зала с чадящими факелами. Стены странно отливали и искрились металлом, пока он вдруг не понял, что все они увешаны оружием.
– Госпожа – оглядываясь по сторонам, вымолвил Хелдор. Я знаю, кто вы.
– Неужели? – Женщина легко, пружиня шаг, ходила вокруг него. – Я думала, ты опять потерял пам…
– Вы богиня войны, Хельга. Но я не могу понять, почему я, простой воин, вдруг удостоен такой чести…
– Я так и знала… – Ее вздох эхом отдался в стенах.
Не дождавшись каких-то объяснений, Хелдор стал удовлетворять свое любопытство – мимо такого количества оружия он пройти не мог. От привычных мечей и копий – к чакрумам, боевым серпам, а кое-где он мог заметить такое оружие, которого он и в глаза не видел, а понять, как им пользоваться, он мог исключительно интуитивно.
– Это твои трофеи. Ты ими очень гордился. Можешь сюда повесить сюда и свою глефу – воительница протянула ее Хелдору – молодой воин мог поклясться, что та появилась буквально из воздуха.
Хелдор взял оружие в обе руки, и воздел взор, рассматривая его лезвие. Он пока мало чего понимал, и, видимо, сосредоточился на единственном родном ему предмете в этой обстановке. Мрачноватый чертог с чадящими факелами давил на него – ему казалось, что он здесь действительно был, хоть и очень давно.
-Конечно ты бывал и в более серьезных сражениях – но и это вышло ничего. Тут, на стене, есть два крюка. Это оружие достойно висеть здесь, чтобы ты ни думал – по-своему поняла его молчание Хельга.
Решив, что с него не убудет, он повесил глефу на стену – основание лезвия на один крюк, подток на второе – словно они для этого тут и были вбиты.
– Идем со мной, твое место здесь.
Хелдор пошел за ней следом, и в дальнем конце зала, из сумрака, возникла высокая платформа, зловеще отливающая белизной. Когда он подошел ближе, то понял, что эта платформа сплошь состояла из черепов – совершенно разных форм и размеров.
– О, Хуунре… – вымолвил он, тут же вздрогнул от внезапно засмеявшейся Хельги.
– Ты еще не понял? Или ты так тщеславен, что славишь сам себя? Или люди там, в мире живых, уже не упоминают тебя всуе?
-Но… Я не.. Хуунре это древнейший, почти забытый бог, он покровитель… отчаянной воинской удали… Двадцать, тридцать человек, иногда больше, кричали его имя, но так истово, что во мне прибывало сил, и я…
– Теперь понимаешь, почему?А теперь – поднимись, займи свое место. Вот твое кресло – обычное, неприглядное, как и положено богу войны. Ведь важно в том, что оно попирает собой черепа врагов – сильнейших врагов,