разговора с Эдвардом, отец согласился на поездку Амелины. При условии, что после их семейство точно оставят в покое. Эдвард не спорил. Даже предложил Гисбахам побыть его гостями, пока не вернется Амелина. Но, к безмерной печали Розмари, родители отказались. Сегодня вечером семья отправлялась в ближайший монастырь, а оттуда – в свое баронство. Амелине же рано утром предстояло выехать в сопровождении Натаниэля, Зака, Джерарда и двенадцати Этеров в направлении деревни Вальдорф, расположенной к северо-востоку от столицы в двух днях пути.
Ехать планировалось верхом, поэтому к выбору вещей следовало подойти рационально. В переметную суму много поклажи не войдет, а в пути всякое может случиться. Еще немного подумав, Амелина отложила в сторону большую часть одежды, заменив ее сборами и снадобьями.
– Но какой толк в дороге от немой? – Розмари с обидой поджала губы. – Лучше бы меня взяла!
О, нет. Вот такой ошибки Амелина больше точно не совершит. Один раз она уже взяла болтливую сестричку с собой во дворец. И что из этого получилось? Верно – ничего хорошего! Да и Мария совсем не немая. Просто когда-то, пережив личную трагедию, женщина дала обет молчания и с тех пор мужественно его держала. А еще Мария аккуратна, неприхотлива и серьезна, что Амелине очень подходило.
Мария проживала в монастыре, расположенном на территории баронства, и при необходимости помогала баронессе по хозяйству. Прислуги в доме Гисбахов практически не было. Когда барон с семейством отправились в столицу на Весенние балы, Мария поехала с ними. Она собиралась посетить монастырь в пригороде Эрдбурга, но, узнав о миссии, возложенной на Амелину, без раздумий согласилась составить компанию.
– Мария вовсе не немая, – возразила сестре Амелина. – Да и травница она замечательная. Думаю, мне будет чему поучиться в пути.
– Учиться, учиться, – проворчала Розмари, с тоской глядя в окно. – Лучше бы подумала о чем-то более важном!
– О чем же?
– О Ната… – увидев в глазах сестры опасный блеск, Розмари прикусила кончик языка. – О Заке. Он, конечно, не такой впечатляющий, как лорд Райт, зато слушает тебя, раскрыв рот. И, кажется, даже понимает, что удивительно. А еще он самый настоящий принц.
Нет, горбатого исправит только могила. Хотя где-то в глубине души Амелина была искренне рада такой компании. Ей понравилось общаться с лордом Фламмом. Он не прятался за витиеватыми фразами, как Натаниэль, и не старался больно уколоть остротой, как лорд Блендверк. С ним можно было абсолютно спокойно говорить на любые темы, не опасаясь насмешек и недопонимания. Таких людей Амелина очень ценила.
– Рози, Рози, когда ты уже вырастешь? Самым настоящим принцам, а также благородным лордам, как правило, нет никакого дела до дочерей рядового барона. Интерес к нам вызван исключительно чувством новизны. Это скоро пройдет. Так что не болтай, а собирайся. Вам тоже скоро выезжать.
С этими словами