спрыгнул с лошади и прицелился. Он ждал. В тот миг, когда огромное животное повернуло голову к земле, стрела пронзила ему глаз. Грифон, продолжая размахивать крыльями, с криком упал на землю.
– Двигайся! – лучник перехватил у Неолии поводья, и они поскакали на восток.
– Что это за зверь?
– Потом!
Преодолев рощу, они выехали к речушке. Она была не шире сельской дороги, довольно мелкая и спокойная. Мужчина остановил коня, подошел к реке, положил ладонь на воду и что-то зашептал. Неолия оглянулась и увидела бритоголового здоровяка, который догонял их на лошади лорда Грентсби.
– Что ты делаешь?! Бежать надо! – закричала она мужчине.
Тот медленно встал, взял лошадь под уздцы и неторопливо перевел через реку. На другой стороне присел на землю, наблюдая приближение неприятеля.
– Ты чего сел? – закричала леди Форейн.
Мужчина молча поднял на нее глаза и слегка улыбнулся. Бритоголовый сбавил прыть перед рекой и медленно зашел в воду, ехидно улыбаясь. Он был уже на середине реки, когда спаситель Неолии заерзал и обратился неведомо к кому:
– Миралинса, ну да ладно тебе, брось, – он оглядывал реку, будто ища кого-то.
Лошадь здоровяка уже поставила одно копыто на сухую землю, когда незнакомец вскочил на ноги и обнажил полумечи, висящие у него на поясе.
– Я забираю девчонку, а тебя убиваю, – с довольной улыбкой произнес бритоголовый.
– Сегодня ее забираю только я. Если ты развернешься, то останешься жив, – ответил незнакомец.
– А ты смешной, – здоровяк слез с лошади, немного прихрамывая.
Мужчины стояли друг напротив друга. Внезапно бритоголовый атаковал. Незнакомец был меньше и подвижнее и ловко увернулся от удара. Здоровяк замахнулся мечом и нанес рубящий удар, неизвестный спаситель снова отскочил и подрезал противнику здоровую ногу. Верзила упал на землю, и противник проткнул ему основание шеи одним из полумечей.
– Ну и не надо! – он снова обратился к невидимому собеседнику, глядя на реку.
– Как тебя зовут? – тихо спросила леди Форейн.
– Вуф… Ну, знаешь, ВУФ! – последнее он произнес с надрывом. – Как будто собака лает, или гиена.
Глава 11
Гектор гнал лошадь на север. Феликс старался от него не отставать. Местные крестьяне возвращались из столицы и обнаружили близ Широкой Ступни мертвых воинов Последнего Предела. Он должен был сам все проверить.
Всадники добрались до места и спешились. Первым делом лорд подошел к погибшим и приподнял покрывало. Их телами уже успели полакомиться вороны, глазницы и ноздри заполняли личинки. Стоял смрад. Гектор изучил местность, обшарил оставшуюся поклажу.
– Она жива и невредима, – заключил он.
– Почему ты так думаешь? – осторожно спросил Феликс.
– Ночной ливень смыл все следы, но она жива, – Гектор помолчал. – Это она сложила тела. Оружие пропало и золото