Выглядит это так, будто ты подвергаешь сомнению мои решения. Можешь быть свободен, только помни, что узники теперь под твоей личной ответственностью.
Арис поклонился и вышел из комнаты. Юношу едва заметно трясло от напряжения. В горле пересохло. Дерек взял кувшин с маленького стола в углу комнаты и наклонил его над бронзовым кубком. Сосуд был пуст.
– Ленивые сволочи, – прошипел он, швырнул кувшин о стену и рванул на кухню.
Юный лорд двигался широким шагом, готовый разбить первую попавшуюся вазу об голову того, кто забыл наполнить кувшин. Было уже поздно и замковые коридоры пустовали. Он распахнул дверь кухни и влетел внутрь. Под сводчатыми потолками стоял спертый запах специй. Несколько факелов на стенах слабо освещали большое помещение. Юная служанка сидела за большим столом и перебирала орехи.
Девушка вскочила с места, неловко задев стол и опустила голову в поклоне. Несколько орехов скатились со стола и с оглушающим стуком упали на каменный пол.
– Милорд, – раскосые зеленые глаза испуганно смотрели на Дерека.
Буря в мыслях юноши сменилась спокойствием морской глади, едва колышимой теплым легким ветерком. Ноги сами сделали несколько шагов в направлении девушки. Она прижала дрожащие руки к груди, которая едва угадывалась под дешевым изношенным платьем.
Ее беззащитность обезоружила лорда. Стоя на расстоянии вытянутой руки, Дерек уловил запах ее тела, похожий на аромат корицы. Незнакомое прежде тепло запульсировало внизу живота и разлилось по всему телу. Юноша облизнул внезапно пересохшие губы и спросил, с трудом подавляя дрожь в голосе:
– Кто… Кто ты? Я тебя впервые вижу.
– Я Милана, милорд. Новенькая, – тонким голосом ответила она.
– Давно ты в замке?
– Нет, второй день. Пока мне доверяют только наполнять кувшины и перебирать орехи.
Неловкое молчание повисло в воздухе. Тепло внизу живота превращалось в жар. Дерек взял себя в руки и сухо произнес:
– Ладно, работай дальше.
Юный лорд развернулся и вышел.
В ту ночь Дерек долго ворочался, но уснуть ему так и не удалось. С первыми лучами солнца молодой лорд, как обычно, упражнялся в фехтовании. Тренировочные мечи были не заточены, но тяжелы, как боевые. Дерек выбирал в противники воинов помоложе, опытные бойцы уже пару раз отправляли его в лазарет. Он довольно ловко обращался с мечом, недоставало только силы удара.
Лорд Тихого Прибоя вышел на середину большой площадки у самого моря. Это место задумывалось для танцев, когда большой чертог не мог вместить достаточно гостей. Но танцы интересовали Дерека куда меньше чем ратное искусство.
Он внимательно осмотрел стройную шеренгу новобранцев:
– Ты, – произнес он, ткнув мечом в худощавого парня среднего роста.
Юноша вышел к лорду с тренировочным мечом в руках и поклонился со словами:
– Это честь для меня, милорд.
– Будешь сачковать, прикажу неделю драить туалеты по всему замку.
Молодой