любишь животных? – он вспорол брюхо кролику и вытягивал кишки.
– Может и знаю. Это мог быть мой друг, – Неолия отвела глаза.
– Неправильный он у тебя какой-то. У меня тоже есть мохнатый приятель, они могли бы подружиться. Бегали бы вместе, метили кустики, – усмехнулся Вуф. – Ладно, заканчивай, надо ехать. К вечеру доберемся до места.
После завтрака мужчина предложил не выбрасывать кроличьи кости, а оставить их для лохматых друзей благородной дамы, но та вежливо отказалась.
Когда начало смеркаться, они въехали в Лес. Границы этой территории были неизвестны, а все, кто пытался его изучить, пропадали без вести.
– Ты уверен, что нам стоит ехать по Лесу ночью? Может подождать до завтра? – спросила Неолия, озираясь по сторонам.
– Луна сегодня будет яркая, не заблудимся, – ответил мужчина и посмотрел на свою спутницу. – Да не бойся ты, со мной идешь.
Через некоторое время они вышли из густой чащи на поляну. В ее центре росла Большая Ива. Путники прошли мимо дерева. На другой стороне стояла небольшая деревянная хижина. Сквозь дощатые стены пробивался свет.
– Не может быть, – прошептал Вуф и прибавил ходу, Неолия поспешила за ним.
Мужчина распахнул дряхлую дверь и вошел. Мебели внутри не было. Несколько пеньков заменяли стулья, огромный кусок древесной коры, накрытый мехами, служил кроватью. Хижину освещал вкопанный в землю факел, около которого на пеньке сидел мощный гнолл и точил длинный меч. Гиена поднял глаза на вошедшего человека.
– Ах ты, скотина ушастая, – Вуф повалил существо на землю, ударил кулаком по морде, вытащил нож из сапога и приставил к горлу.
– Что дальше? – спокойно спросил тот.
– Ты мне врал. Ты все врал.
– Поточнее можно? Я только вернулся и слишком сильно устал, чтобы думать. Кто из нас человек, кто должен лучше соображать? – продолжал вопрошать гнолл, все с тем же завидным хладнокровием.
Вуф на секунду прикрыл глаза, собирая мысли в кучу. В тот же миг противник перекинул его через себя и оказался сверху. Теперь уже его рука прижимала нож к горлу человека.
– Так ничему и не научился, – гнолл воткнул нож в землю около Вуфа и поднялся на ноги.
– Ты мне врал, Толос! Я знаю, что она жива, – Вуф тоже встал с земли. Ростом он едва доставал гноллу до груди.
– Это невозможно, – ответил Толос и направился к выходу.
– Но это так! – Вуф схватил его за руку.
– Да с чего ты взял? – рыкнул Толос, освобождая руку.
– Я вижу!
– Что ты видишь? – гнолл развернулся к собеседнику.
– Это не важно сейчас, главное, что вижу!
– Может просто сон красочный приснился, – пожал плечами Толос. – Мне вот постоянно снится, как ты уходишь жить к своим, только вот этого не происходит.
Вуф снял капюшон и протер лоб рукой.
– Я видел несколько раз. Я видел ее, – он указал на Неолию, замершую в углу хижины. – Я видел, и это случалось. Это ведь так работает?