Проклятье мертвой сети. Роман-финалист конкурса Литературной мастерской Сергея Лукьяненко
сахарных напек? К кофе?
Степан от неожиданности чуть не подпрыгнул и не опрокинул поднос с тем самым кофе. Но устоял. Поставил поднос на прикроватный столик. И присел рядом с женой.
– Риша, с чего такие вопросы? Туалетная вода та же, ты же знаешь, что я традиционалист и ретроград. И да, как ты меня называешь? А, душнила! Так вот – у меня все то же самое. И плюшек нет, с чего бы, если в последние два года ты вообще хлеб не ешь. Захотелось плюшку? Давай сбегаю. Испечь не обещаю, везти будут долго. А пекарня в соседнем доме работает круглосуточно.
Арина покачала головой. Запахи стали гораздо слабее, почти исчезли, только кофе не сдал позиций. Любопытно, чем же это пахло? Впрочем, времени на праздные размышления не оставалось: Степан пришел ее будить не просто так. Уже через два часа встреча с читателями. А у нее зубы еще не чищены, какие плюшки?!
В общем, утро в семье Степана и Арины Черновых закрутилось по обычному сценарию. Степа уехал на работу. А Арина допила кофе, навела красоту и позвонила Максу – шоферу, который возил ее по всем делам. Сама она машину не водила, против такси возражал муж, а возить ее везде собственноручно не мог – дела, бизнес, заводы-газеты-пароходы. Довольно долго по этому поводу между супругами шли бурные дебаты. В процессе которых Арина ездила и на такси, и на метро даже. Но она была довольно узнаваемым автором, к тому же вела на одном из телеканалов передачу «Страшно аж жуть», поэтому общественный транспорт стал серьезным испытанием. С одной стороны, внутренний Аринин нарцисс ликовал: она популярна, она знаменита, ее узнают в метро и просят автограф. А с другой – ездить было невозможно. Потому что достаточно часто приходилось подписывать книги и позировать для совместных селфи. Да и издатели такие «выходы в народ» не поощряли совсем. Почему-то.
И вот, два месяца назад, было принято коллегиальное решение об отдельной машине с шофером для Арины. Машину ей купил муж – такую, какая ей понравилась. А водителя наняло издательство, почему-то начальству казалось, что они найдут лучшую кандидатуру. В итоге появился очень странный Макс. Он выглядел идеально, вел себя идеально. Но не нравился Арине до зубовного скрежета. Словно яблоко, которое всё наливное такое, а внутри – червяк. Вот она этого червяка видела, а другие – нет. Даже Степа, с его интуицией и чутьем, без которых удачного бизнеса не построишь. Объективных претензий не было, мотивация «он мне просто не нравится» казалась Арине глупой и стыдной. Именно поэтому она отчаянно маялась, но продолжала ездить с Максом.
Шофер ждал ее у открытой задней двери машины.
– Доброе утро, Арина Владиславовна! Вы изумительно выглядите! Ваши читатели будут в восторге! Прошу!
Арина скомкано поблагодарила, проскользнула на свое место, постаравшись как можно быстрее отделаться от Максовой руки, которую он всегда галантно ей подавал и при высадке, что логично, и при посадке, что несколько странно. Села, пристегнулась, достала