Проклятье мертвой сети. Роман-финалист конкурса Литературной мастерской Сергея Лукьяненко
Умудрившись проигнорировать подставленную Максом руку.
У входа ее караулила Снежана – личный менеджер. Снежану приставили к Арине, когда ее третий роман вошел в список бестселлеров. И с тех пор эта милая, мягкая и вся какая-то уютная женщина стала вернейшим Арининым помощником и «поддерживателем». И сначала придирчивым первым читателем, а потом, когда появился Степан, – вторым. Дружбы у них с Ариной не сложилось, но очень теплые рабочие отношения – да. И Снежана, видя, какие пируэты Арина выписывает на обледенелой январской мостовой, подскочила, взяла под руку и аккуратно повела писательницу в нужную дверь. Сама Арина тут никогда не была и пути к месту своего выступления не знала.
– Привет! Ты чего так от машины-то рванула? Водитель что-то не то сказал?
Снежане Максим тоже не нравился, но она, как и Арина, вряд ли могла сформулировать – чем именно. Поэтому к нему она всегда относилась с некоторым предубеждением.
– Да нет, просто в машине сегодня стояла такая вонь несусветная, что я еле доехала. Пришлось окно открыть, в январе-то! Так что, если вечером буду вся в соплях – не обессудь.
– Не хватало еще. Ты помнишь, что в этом месяце у тебя еще два эфира и две встречи с читателями? Народ так изголодался по живым мероприятиям за время карантинов и локдаунов, что пригласительные нам сыплются как из рога изобилия. Так что – никаких соплей. Да, кстати, а чем пахло-то? У Макса новый одеколон «невкусный»?
Даже от воспоминаний Арина поморщилась и потерла висок.
– Ты знаешь, не могу сказать. Тухлятиной какой-то пахло. Дохлой органикой. А этот ехал, как ни в чем не бывало, представляешь? Даже не могу предположить, какой зловонный труп он мог в салон положить…
За такими «аппетитными» разговорами Арина со Снежаной дошли до книжного магазина. Встречающая их сотрудница радостно защебетала, показала стенд с последним Арининым романом и провела в подсобку, где можно было раздеться, привести себя в порядок и выпить кофе. Снежана убежала по каким-то делам, а Арина не спеша потягивала американо и думала. Перед встречей она не волновалась, они проходили регулярно и никаких неприятных сюрпризов не приносили. Мистика – не самый читаемый жанр, в отличие от фантастики с фэнтези или детективов. Но и у него есть верные поклонники. А Арине повезло дважды. Во-первых, с тем, что начинала она писать еще в Маскволе, первый роман сложился из серии постов. Там ее слог по достоинству оценили любители «страшилок». Там ее нашли издатели. И масквольные читатели стали с удовольствием читать ее бумажные и электронные книги. А во-вторых, Степан не жалел денег на ее раскрутку. Издательство в этом плане оказалось прижимистым – отчасти в силу того, что жанр Арининых книг был не самым ходовым. Муж же не скупился, поэтому всех любителей мистики, которых можно было охватить, охватили. И на встречах с читателями всегда был аншлаг, масса позитива и много букетов.
Поэтому Арина