Англия уже не та, что у Диккенса и Конан Дойла. Кто же сегодня носит котелки?
Слева от входа располагалась резная каменная лестница, уходящая на второй этаж.
– Алекс, поднимайся сюда, – послышался сверху Алисин голос.
И тут Саша пришла в себя. Дом был пуст! Никаких хозяев в нем не было, по крайней мере, в данный момент. – Ну и дела! – подумала про себя Саша. – Пообщалась с носителями культуры, называется.
Ошарашенная и расстроенная, она поплелась наверх, волоча за собой чемодан.
Второй этаж представлял собой мрачный коридор с серыми обоями и картинами в рамках на стенах. Из-за темноты Саше не удалось ничего толком рассмотреть. В одной из комнат горел свет, и слышался какой-то шорох. Она пошла на звук.
Комната, в которую попала Саша, была большой и очень странной. В первое мгновение Александре показалось, что она попала в музей. В центре комнаты высилась, занимая почти все пространство, гигантская кровать с балдахином и резными колоннами. Покрыта кровать была гобеленом, явно очень старым, если не сказать старинным. Прочая мебель: шкаф, две прикроватные тумбочки и позолоченное зеркало в человеческий рост – тоже никак не походили на вещи, купленные в IKEA. Мебель не просто выглядела старинной. От нее веяло стариной. Посреди комнаты стояла Алиса, уперев руки в бока, она по-хозяйски осматривала комнату. Саша робко вошла и нерешительно посмотрела на подругу.
– Так, – сказала Алиса и плюхнулась на кровать, – значит слушай. Пока ты не засыпала меня вопросами: первое – хозяева уехали, ненадолго и оставили весь дом в твое распоряжение. У меня сейчас совсем нет времени для подробностей, но я вернусь завтра, и все тебе толком объясню, ну и… со всеми познакомлю.
У Саши открылся рот от удивления:
– Как? Ты оставляешь меня? Одну? В чужом пустом доме?
– Так нужно, – сказала Алиса, вставая, – тебе ни о чем не нужно беспокоиться. Поживи, привыкни к новому месту, а я вернусь, и мы обсудим детали.
– Ну, ты как обычно. Сюрприз. По-другому и не назовешь.
Алиса рассмеялась, похлопала подругу по плечу и вышла из комнаты.
– Тебе очень повезло, Алекс, – рассуждала она, уверенно шагая по темному коридору, – шанс пожить в старинном английском доме, да еще без надоедливых хозяев, это редкая удача! Тем более для историка.
– Я регионовед, – поправила Саша.
– Не важно.
Она спустилась вниз и, обернувшись, посмотрела на плетущуюся позади подругу.
– Не трусь, Алекс, – подбодрила она, – да, чуть не забыла. Мне было некогда ездить тебе за продуктами. Купишь все сама, вот тебе ключи от машины.
– Машины?!
– Ну, это не Мерседес, конечно, но ездит исправно. До ближайшего супермаркета в Отли доехать сможешь.
– Постой, а почему в Отли? Здесь что нет магазинов? – удивилась Саша.
– Э, я не знаю. Это я так. Может, и здесь что