Блэквуд, – жалобно забрюзжал он, – зачем же Вы пугаете старика?
У Саши тоже сердце ушло в пятки. Ну, – подумала она, – сейчас начнется…
Но, похоже, Эрик вовсе не собирался сразу переходить к привычной иронии в ее адрес, предпочтя разобраться сначала с Бейли.
– Ползи обратно в свою нору, – приказал он, – и не высовывай оттуда носа, пока тебя не попросят! Но сначала, извинись перед дамами!
У Саши открылся рот от удивления. Эрик просит извиниться перед ней?
Том, который уже было поковылял с глаз долой от греха подальше, нехотя остановился и, скорчив кислую гримасу, произнес:
– Извините.
– Вежливее, Том! – строго сказал Эрик и на лице сторожа отразились сразу несколько эмоций: страх, растерянность и злоба. Однако он послушно снял свою потертую кепку и произнес:
– Мисс Александра и Мисс Марта, прошу извинить меня за столь недостойное поведение.
Закончив говорить, он почти плакал. Самолюбие старика было задето, он выглядел раздавленным и униженным, и Саше стало его безумно жалко.
Когда фигура Тома исчезла за поворотом, Александра вся сжалась в комок, ожидая выпадов Эрика в свою сторону. Хотя тот факт, что он так неожиданно встал на защиту ее и Марты, немного сбил ее с толку.
Но как ни странно ничего больше не произошло.
– Вас не очень огорчило поведение мистера Бейли, мисс, – спросила Марта, у Саши, которая несколько минут стояла неподвижно и смотрела в сторону, куда ушел Томас.
– Что? А нет, ну что ты!
– Мы можем идти?
– Да, конечно, идем.
И девушки продолжили свой путь в сторону особняка.
– Твой… ну бывший хозяин, – еле слышно спросила Александра, – он еще здесь?
– О, не волнуйтесь, – весело ответила Марта, – он покинул нас сразу, как убедился, что Том ушел домой.
– Странно…
– Что странно, мисс?
– Просто Алекс, Марта.
– Ой, простите, – спохватилась Марта. – Что странно, Алекс?
– Он ничего… ну ничего не сказал в мой адрес, это странно.
– А должен был, – наивно поинтересовалась Марта.
– Не знаю, но с момента моего приезда он не упускал еще случая отпустить какую-нибудь «шуточку» в мою сторону.
Строго говоря, от этих «шуток» весело особо не становилось, и называть их так было не совсем уместно, но другого слова Саша подобрать не смогла. Но Марта, кажется, все поняла.
– Как я уже говорила, у хозяина всегда был непростой характер, – вздохнула она. – Он и при жизни трудно заводил новые знакомства, а теперь, кажется, совсем разучился общаться с людьми.
– А с вами он так же себя ведет?
– О нет, мисс… Алекс. К нам он давно привык и воспринимает как неизбежное. Хотя я помню времена когда и с нами он был мягко говоря, недружелюбен…
Судя по тону, с которым Марта говорила, Саша снова начала приближаться к опасной и запретной теме истории Мортвуда.
– Так