еще на белом свете плевать на нее.
– Не расстраивайтесь, мисс…
– Алекс, пожалуйста, зови меня Алекс, – попросила Саша, утирая слезы, которые, не желая останавливаться, катились по щекам снова и снова.
– Да, Алекс, – робко повторила Марта, – вам так плохо от того, что Вы сидите тут.
– Что? – не поняла Саша.
– Площадь – плохое место, сюда лучше не заходить. Здесь царят боль и отчаяние, и вам не стоит…
Договорить она не успела. Площадь огласил бой, похожий на звон огромного колокола. Испуганная Саша вскочила с лавки, не понимая, что происходит.
– Успокойтесь, Алекс, – сказала Марта, но голос ее прозвучал странно, словно пещерное эхо.
Часы пробили трижды и умолкли. И тут на пустом месте, откуда пару минут назад доносился голос Марты, стал собираться туман. Он медленно поднимался, принимая форму человеческого тела и становясь все гуще. Постепенно, в безликой туманной массе, начали проступать черты человеческого лица, потом стал вырисовываться наряд и головной убор; и вот перед пораженной Александрой уже стоит маленькая, хрупкая девочка с ясными карими глазами и дружелюбно ей улыбается. В ее внешности не было ничего призрачного, ну разве только необычная бледность, но ведь и люди бывают чрезвычайно бледны. Во всяком случае, никакой прозрачности, зависания над землей, потустороннего голоса и другой дребедени, которую любят использовать киношники, что бы показать привидение, у Марты не было.
– Неужели? – выдохнула Саша, удивлению которой не было конца.
– Да, мисс Алекс, – это я, ваша старая добрая служанка Марта. – Сказала девочка и сделала реверанс.
На вид Марте было не больше шестнадцати лет. Одета она была в скромное белое платьице с длинной юбкой и узкими руками, голову украшал серенький чепчик с едва заметными кружевами по краям. Волосы были убраны под чепец так, что их почти не было видно, но из-под убора выбивалась непослушная шоколадная прядка волос.
– Ты мне не служанка, ты замечательная, добрая девочка! – сказала Саша тоном учительницы, который успел выработаться за два года работы в школе.
Марта опять рассмеялась.
– Мисс… то есть, Алекс, – сказала она, – вы так мило назвали меня! А между тем я старше даже вашей прапрабабушки.
– Но ты такая маленькая! – изумленно воскликнула Саша.
– Когда-то была…
Александра увидела, как при этих словах изменилось выражение Мартиного лица. Вместо улыбчивого и радостного, оно стало задумчивым и очень печальным.
– Ой! – спохватилась Марта. – Что же мы тут стоим? Вас же ждут уже давно! Ну вот, от хозяина теперь влетит.
С этими словами служанка подлетела к Александре, обхватила руками за плечи и взмыла вместе с ней в воздух. У Саши голова пошла кругом, они поднялись довольно высоко над землей и под ногами замелькали крыши домов и зажженные фонари. Марта стояла рядом, и казалось,