не желая, что бы ее слышали сидящие в зале, особенно Эрик. Еще решит, что ей опять плохо. – Простите, что чуть не сбила Вас с ног.
– Ничего страшного, – сказала Хейзел и торопливо усадила Сашу на стул, не желая, видимо, продолжать разговор о случившимся.
За столом вместе с Сашей оказалась только Хейзел и еще один, незнакомый пока Александре мужчина, Марта к ним не присоединилась.
– Знакомься Алекс, это мистер Алан Смит – один из наших старейшин.
– Старейшин? – переспросила Саша.
– Мы тебе объясним все подробнее, – сказала Хейзел, – а для начала неплохо было бы чего-нибудь выпить за знакомство.
С этими словами она грациозной походкой удалилась за широкую деревянную дверь, как поняла Саша, там находилось помещение кухни, и вернулась секунду спустя, неся на подносе бокал.
– Прошу, – сказала Хейзел, ставя чашу перед Александрой, – отведай моего фирменного эля.
Саша взглянула на бокал, в недрах которого переливался всеми оттенками зеленого желеобразный напиток.
– Я спиртного не пью, – робко возразила девушка, не горя особым желанием пробовать эль, но и обижать добрую Хейзел не хотелось.
– О, не волнуйся, – воскликнула Хейзел, – напиток не опьянит тебя, а лишь взбодрит и согреет. Не так-то просто живым находиться с нами в такой близости. Пей, не бойся.
И она еще ближе пододвинула бокал к Саше. Делать было нечего. Александра осторожно подняла чашу, которая оказалось довольно горячей, поднесла к губам и сделала небольшой глоток.
Вкус у напитка оказался потрясающим, а густой травяной запах напомнили о том невероятном аромате, который Саша почувствовала, когда гуляла по Мортвуду. Распробовав эль, Саша сделала еще несколько жадных глотков. Тепло заструилось по венам, голову наполнил приятный дурман, и Саша ощутила непривычное состояние такой необходимой сейчас веселости и раскрепощения, каких давно не испытывала.
– Как вкусно, Хейзел! – воскликнула Александра, ставя пустой бокал на стол.
– Теперь, когда этот знаменательный момент отмечен, – сказал мужчина, которого Хейзел представила мистером Смитом, – перейдем непосредственно к той части, ради которой эта встреча организовывалась.
С этими словами он поднялся из-за стола и поплыл (именно поплыл, ноги мистера Смита абсолютно не касались пола) вверх по лестнице, ведущей на второй этаж трактира.
Саша с любопытством наблюдала за странным перемещением, и ей было очень весело, она даже тихонько захихикала. Какой хороший напиток, – подумала она, поднимаясь из-за стола, – нужно будет непременно спросить рецепт.
Хейзел пропустила ее вперед, и они обе последовали за мужчиной наверх. При этом Александра отметила, что Хейзел идет совершенно нормально, точь-в-точь как люди, правда ее шаги были абсолютно бесшумными и, поднявшись по довольно крутой лестнице, она ни капли не запыхалась.
Оказавшись