стены, которую он рассчитывал увидеть, простирался лес. Деревья, растущие близко друг к другу, возвышались в ночное небо. Иногда ветер раскачивал кроны, и на миг сквозь листву просачивался огонёк полной луны. Вой доносился из глубины тёмного леса. Присмотревшись, Сергей осознал: огоньки впереди – это не луна. Сердце провалилось в пятки. Одеревеневшие ноги предательски не послушались, когда он мысленно приказал им медленно шагать назад.
Стая волков, больше похожих на медведей, только тощих и на длинных лапах, кралась. Очевидно, боясь спугнуть добычу. По клыкам, подобным бивням моржа, тянулась слизь. Шерсть стояла дыбом, аналогично тёмно-серым иголкам, торчащим в разные стороны, как у дикобраза. Судя по всему, волк, который приближался быстрее других, был вожаком стаи. Его глаза горели огнём, а из ноздрей выходил пар, как бы дым из печной трубы, вперемешку с тлеющими угольками. Он подался на передние лапы, бросился на Сергея, выпустив когти. Тревога превратилась в ужас. В голове Сергея прозвучала единственная мысль, да так ясно, как день: это конец. Он успел защитить лицо руками, как тогда в школе.
Трое старшеклассников решили, что имеют право отбирать карманные деньги у детей из младших классов. Сергей был категорически не согласен с ними, всё же изменить это ему не удалось. И они пинали его по голове недалеко от школы.
Он почувствовал боль разбитой губы, а на языке ощутил вкус крови. Всё исчезло. Боль, страх, привкус крови. За комнатной стеной исчез лес с его обитателями. Испарился волк, готовый разодрать на кусочки Сергея. Комната преобразилась, появились краски. Хрустальная люстра свисала над головой, разливая тёплый свет по виниловым обоям. Ничего не понимая, Сергей стоял на паркетном полу в натёртых до блеска туфлях и классическом костюме, который он надевал обычно на встречу с партнёрами из других стран. Посреди комнаты накрытый белой скатертью стол. Как в ресторане, только вместо блюд старый телефон в центре, звонящий какой-то до боли знакомой мелодией, далеко не «дзынь-дзынь»! Современная, больше похожая на ту, что многие ставят на будильник или… звонок входной двери. У Сергея появились смешанные чувства – желания и страха поднять трубку.
Набравшись храбрости, он потянул руку к чёрному телефону.
– Алло?!
* * *
Сергей пробудился от льющейся из динамика в прихожей мелодии звонка. Её сопровождал стук в дверь. Судя по ритму и силе ударов, гость испытывал некое раздражение, вызванное истощением терпения. А может, Сергею померещилось спросонья, может, это всего лишь продолжение страшного сна? И за дверью скребётся волчий вожак, готовый вот-вот ворваться в комнату. От этой мысли его снова бросило в холодный пот. Продолжительная дробь по входной двери вновь прогремела, заметно громче прежнего. Сомнений не осталось. Это реальность, а сон… уже в прошлом. Сергею стало немного легче. Мелодия звонка нежно напевала ту самую мелодию, что и несколько лет подряд.