ты, – воевода указал на Волка, – иди сюда. Бери меч. Хочу видеть, что можешь. Накиньте ему кольчугу.
– Позволь, я против него, – вызвался черноглазый дружинник.
– Хорошо, Арон, – кивнул Белорад.
– Давай, – Трифон потянул Волка за рукав, – Помогу тебе.
Он взял с забора стёганую рубаху, кинул Волку:
– Сначала толстушку надень и лезь в кольчугу. Руки сюда.
Волк накинул толстушку, протянул руки, как показал Трифон. Мальчишка ловко набросил ему на плечи тяжёлую кольчугу.
Белорад недовольно поджал губы, глядя, как Трифон затягивает со спины шнуры:
– По шее, голове и промеж ног не бить. Руки и ноги вам тоже нужны, так что не подставляйте их. В кровь не лупим.
Арон взял меч и вышел на площадку. Волк огляделся:
– А рогатину можно?
– Велено взять меч, – отрезал воевода.
Волк взял первый попавшийся меч.
– Не, сынок, – поймал его за руку Ван, – Этот совсем худой. Вот, возьми, у него хоть гарда не лопнутая, руки не отобьёшь себе.
Волк благодарно кивнул и взял тяжёлый щербатый меч, с потемневшим избитым клинком. Поверх рукояти была намотана рогожа.
– Ты что там нежничаешь? Смотри не перепутай, за какой конец брать, – захохотал Колыван.
– Да, поди только за конец он и умеет, – заулюлюкала кучка дружинников возле Колывана.
– Ну-ка, заткнулись! – рявкнул Белорад – Ведёте себя, как сопляки! Это таких-то витязей мне против Награя выставить? Позор!
Волк двумя руками сжал меч.
– Глянь, как ухватился-то? Как за бабу, – продолжали подначивать дружинники.
Арон наступал яростно и быстро, кружась вокруг Волка, словно горный кот. В толстушке и кольчуге было слишком тяжело и жарко. Арон замахнулся, Волк отпрыгнул. Меч прошёл прямо возле ног, и тут же быстрый удар в бок вышиб воздух из груди.
– Руки, – по-детски завизжал Трифон.
Сильный удар по руке выбил меч.
– Мать, – прошипел Волк.
Арон подошёл и всадил коленом в грудь, так что Волк не устоял и рухнул на землю.
Белорад недовольно покачал головой. Шеи коснулась холодная сталь:
– Ты повержен, псарь, – прошипел Арон.
– Довольно! – объявил Белорад, подняв руку, и подошёл к Валксану, – Ты почто в дружинники пошёл, малый?
– Ты мне рогатину дай или лук, я тебе покажу.
– Лук и рогатина – это хорошо, – кивнул Белорад, – но и меч освоить придётся. Сейчас те, кому в ночь на смену, идут отдыхать. Кто свободен, разбираем оружие. Лучники и ты, Волк, хватайте луки и на стрельбище.
Со стрельбой всё было гораздо проще. В родном Охотничьем Логе Волк не расставался с луком, сколько помнил себя. Мужики придирчиво оглядывали всех мальчишек в деревне и решали, куда сгодится будущий охотник. За долговязую стать Влаксана определили в лучники. Так что, здесь Белорад остался доволен.
– Значит, копьё и лук, говоришь? – спросил он, поглаживая короткую густую бороду. – А бердышом