вздрогнул малец, – ты почто крадёшься?
– А что же, мне барабанить сапогами? Чтоб все вредители точно знали, где я иду?
– Вредители… – пробурчал Трифон, – кому это надо?
Волк пожал плечами:
– Там гонец с Награя пришёл.
– Да ладно! – даже в темноте было видно, как возбуждённо заблестели глаза Трифона.
– Думаешь, псы так просто разорались? Хочешь, пойди, глянь, а я тут подменю.
– Да, ну. Там уже, поди, в красном дворе только слуги бегают, а сам гонец где-то в тереме. А ты, прямо, видал его?
– Видал, – кивнул Волк, – мальчишка младше тебя. Может, пройдёшься?
– А ты меня что, гонишь? Ходил я, ничего не видать: там горы, – махнул рукой Трифон, – с Красных ворот город, а во дворце тишина, поди, на Чёрном дворе только мужики к бабам гуляют… я, может, с тобой хочу опытом поделиться.
Волк хмуро кивнул, снимая лук, размотал и надел тетиву.
– Ты чего? – удивился Трифон.
– Показалось, слышал что-то.
– Показалось… Я третий год в дружине, тут каждую ночь кажется что-то. Коли была с этим беда, нам бы луки заправленные давали, – проворчал дружинник, тоже стягивая со спины лук.
–А что лук тогда заправляешь? – спросил Волк.
– На всякий. Что коли тебе не показалось?
Влаксан пожал плечами. Что ж… если мальчишка тоже шуганёт Птаха, глядишь, тот, наконец, поймёт, что не следует сюда соваться. Раз ему слово приятеля не указ, может дружинников побоится.
– Зябко на стене, – поёжился Трифон. – Неужто ты, и правда, не мёрзнешь?
– Мёрзну, – ответил Волк и решил увести разговор в другое русло, пока Трифон не стал расспрашивать дальше. – Ты как в дружину-то попал, малец?
– Почему ж малец? Мне-то, поди, уже скоро третий десяток починать – пробурчал Трифон. – Я из городских, из гратичей. Тут выбор не велик: либо в городе устройся, либо в деревни иди. Отец мой кузнецом был, его даже наш Ярош жаловал, вот он и успел меня сюда пристроить, покуда не почил.
– И как тебе жизнь при дворе?
– Поди, худо! Кормят, поят, кафтан красный выдали даже. Знай себе, ходи охраной… то, что ночи не спать, так к тому привыкаешь. А как Ярош дочь свою сосватал, так и войн не было – Награй нас в покое оставил. Так что, я тут бед не знал. По весне вот думаю посвататься.
– Приглядел кого? – спросил Волк, высматривая, не крадётся ли где по крышам знакомая рваная тень.
– Ага! Знахарку княжью знаешь?
– Старуху?
– Её самую. При ней сиротка ходит. Хороша девка! – засмеялся Трифон.
– Дарёнка? Славная девчушка, только мала ещё.
– Тю! Поди, в весну уже вошла, или к лету войдёт, а там можно уже свадебку играть, детишков нарожать.
– Хорошая затея, – Влаксан похлопал Трифона по плечу.
Тихий шорох, точно хлопанье крыльев, раздался слева. Волк обернулся.
– Да, ладно тебе! Ворона, поди, – отмахнулся Трифон.
Волк быстро натянул тетиву и выстрелил. С глухим стуком стрела воткнулась в родовой дуб. Крупная