Через два месяца состоится церемония и точка.
– Нет! Никакой свадьбы не будет! – Ариона вскочила из-за стола с такой силой, что скамейка, на которой сидели они с Квейлом, пошатнулась и он чуть не свалился с неё.
Она бросилась во внутренний двор, а оттуда в конюшню. От неожиданно распахнувшийся двери стоящие в стойле животные вздрогнули. Ариона в мгновение ока оседлала свою лошадь и стремглав рванула прочь со двора, не закрывая за собой ворота. Она направилась к выезду из деревни, по пути чуть не сбив кого-то из соседей. Ариона не разобрала кто это был и даже не стала оглядываться. Мысли путались и она, не разбирая дороги, устремилась прочь от деревни, желая как можно скорее оказаться подальше от всех тех людей, кто решил её судьбу. Появившийся в груди крохотный огонёк надежды, что может быть её судьба сложится по-другому, погас, не успев разгореться. В груди больно ёкнуло. Небо разрезала молния, за которой тут же последовали следующие разряды. Ариона била ногами по бокам лошади, заставляя её скакать стремительный галопом. Она не замечала как ветки деревьев царапают руки и лицо. Лишь когда перед ней возникло озеро с крупными валунами, которыми был усыпан его берег, она поняла, что оказалась в чаще леса. Девушка натянула поводья и лошадь затормозила, удивлённо повернув назад уши.
Ариона спрыгнула на землю и, взяв поводья одной рукой, повела лошадь в сторону лежащего на берегу ствола дерева. С него открывался красивый вид на водную гладь и цепочку горных вершин, часть из которых круглый год была занесена снегом.
– Прости, Изобель, – Ариона повернулась к лошади и погладила ту по шее. – Ты не виновата, что у меня ужасный вечер.
Девушка уселась на поваленное дерево и накинула поводья на ближайшую ветку, на которой еще колыхались зеленые листья. Она запрокинула назад голову и закрыла глаза. Ариона не любила давать волю чувствам, но сегодня был один из тех моментов, с которыми она не в силах совладать. Ярость сменилась отчаянием. Ариона открыла глаза, которые уже щипало от слёз, и увидела как очередная молния пронеслась по небу. Она захотела, чтобы поскорее начался дождь, который бы скрыл её рыдания, но небо в том месте, куда устремлялся её взгляд, было ясным. Даже ветер обдувал легким потоком, а не ревел, как бывало перед бурей.
– Я не хочу этого, Изобель, понимаешь!? – Ариона обернулась на лошадь, всхлипнув. Она знала, что Изобель её внимательно слушает и была рада, что можно хоть кому-то излить свою душу и облегчить тяжесть, которая сдавила грудь.
Ариона шмыгнула носом и вздохнула:
– Почему?… Почему всё именно так? Я не хочу замуж! Не хочу всей этой спокойной семейной жизни, о которой мне всегда говорили!… Как будто это предел мечтаний! А как же путешествия? Приключения? Я чувствую, что рождена для другого!
Ариона вытерла ладонью мокрые от слёз щёки и понурив опустила голову. Она ощущала беспомощность и несправедливость. Раскатистый звук грома оглушительно сотряс землю.
– Я не представляю, что стану женой Пепа! Ты же его видела? Он такой нелепый! Я