и гыгыкая.
– Так это еще не все, – продолжил Раз, испытующе глядя на Ашму.
Защитный панцирь истончался, трещал и осыпался. Чужая сущность рвалась в душу Ашмы.
– Тея учинила куклам допрос с пристрастием. И выяснилось, что варенье съела некая Марта. Тея поставила ее в угол и предупредила, что еще раз она такое выкинет, то отправится прямиком в Лес.
При слове «Лес» Оброс нахмурился и поежился.
– Это уже не смешно, – буркнул он.
– А кому смешно? – сказал Раз. – Тебе смешно, Урвилл?
Урвилл отрицательно покачал головой и опустил голову.
– Вот и мне не смешно, – сказал Раз. – Ладно, вали, давай. А то твоя припадочная племянница того гляди, ласты откинет.
Он отдал Урвиллу котомку Ашмы. Урвилл схватил Ашму за руку и потянул за собой.
– Кстати, со следующей недели пошлина повышается.
Урвилл остановился и растерянно посмотрел на Раза:
– Так ведь уже повышали.
– Все вопросы к Зарубу. Мое дело довести до сведения, таких, как ты… – сказал Раз. – Была бы моя воля, я бы давно бы тебя закрыл лет так на десять.
– Но пока не твоя воля, – заметил Урвилл.
– Пока не моя, – сказал Раз и провел рукой по самострелу.
4
Держа за руку слабеющую дрожащую Ашму, Урвилл быстро-быстро прошел по узкой улочке, на которой теснились и наседали друг на друга домики из фанеры. Завернув за угол, Урвилл остановился и оглянулся. Стражников нигде не было. Он вздохнул.
Откуда не возьмись, появился Громозда, суетливо и виновато застрекотал. Урвилл с досадой отмахнулся от него. Урвилл сбросил с себя наплечный короб, достал из него зеленую бутылочку, откупорил и протянул Ашме:
– Пей!
Ашма трясущейся рукой взяла противоядие. Она поднесла бутылочку ко рту. В этот момент по телу Ашмы пробежала судорога. Изголодавшаяся тьма вгрызалась в защитный панцирь, разрушая его. Бутылочка выскользнула из руки Ашмы, упала и разбилась о мшистый камень.
Урвилл выругался и, схватив Ашму за руку, сорвался с места, почти побежал по узкой улочке.
Они повернули вправо, потом влево, перебрались по мосткам через большую сточную канаву, над которой кружился рой черных мух.
Урвилл нырнул в густые заросли, которые штурмовали городскую стену… Фанерную дверь заваливал хлам, и прикрывали ветки. Урвилл схватился за ржавое кольцо, дернул и открыл дверь. Из темной дыры дохнуло сыростью. Ашма в нерешительности остановилась.
– Это самый короткий путь к твоему отцу, – сказал Урвилл и подтолкнул дрожащую Ашму в зябкий полумрак подземелья. Пригнувшись, последовал за ней.
Громозда тоже хотел залезть в дыру, но Урвилл его остановил, оттолкнул.
– Тебя еще здесь не хватало. Жди здесь.
Громозда торопливо застрекотал, словно пытаясь уговорить Урвилла, но тот сказал:
– Жди здесь.
Громозда отошел в сторону, обиженно стрекоча.
– Поругайся