взорвался смехом.
Тамп сел и наклонился под парту. Сидящий рядом с ним Сабир, полный мальчик с серым лицом и темными кругами под глазами, с тревогой посмотрел на возящегося под партой Тампа.
– Ты чего совсем что ли? – зашептал Сабир, он отстранился от Тампа, растерянно глянул на учителя.
– Молчи, придурок. Весь прикол испортишь, – прошипел Тамп.
– Что у Вас там происходит? Что еще за мышиная возня? – Насторожился Меламп, вытянув шею и подслеповато щурясь.
– Ничего, – пискнул побледневший Сабир.
– Ничего! – отозвался из-под парты Тамп.
– Тогда вылезай, давай, – сказал Меламп.
– Сейчас. Только шнурки завяжу! – Отозвался Тамп из-под парты.
Меламп вздохнул и посмотрел на часы.
Тем временем Маранд настойчиво тянул руку и потрясал ей.
– Отвечай, Маранд.
Маранд поднялся.
– По преданию в последний день октября Великий Лесоруб спилил Большое Дерево.
– И что впоследствии появилось на месте Большого Дерева?
– Город. Что же еще… – Маранд снисходительно улыбнулся. – За городом – пустошь. А за пустошью – Темный Лес.
– С тех самых пор город приносит Лесу искупительную жертву. Так? – сказал Меламп.
– Ну да. – Маранд кивнул и сел.
– А что делает Лес с агнцами? – спросила Перса, тихая хмурая девочка. На некрасивом угловатом лице темнели большие печальные глаза. – Он их… убивает?
Гул оборвался. Притихший класс уставился на Персу. Она покраснела и, втянув голову в плечи, потупилась.
Раньше Перса была веселой девочкой, все время шутила, смеялась. Но два года назад ее старшую сестру Хиону забрал Темный Лес. И Персу как будто бы подменили. Она стала молчаливой, незаметной, ушла в себя.
– Об этом никто не знает, – сказал Меламп. – Еще никто не возращался оттуда. Остается только строить догадки, что же там происходит. Одни считают, что тело агнца уходит за Горизонт Событий, а душа остается блуждать по Темному Лесу. Другие утверждают, что наоборот душа агнца уходит за Пределы, а тело агнца Лес оставляет себе.
– Лес ты мой, что он несет. Что несет, – притаившись за дверью, прошептала Датива и недовольно покачала головой.
– Вот станешь агнцем, тогда и узнаешь! – Раздался резкий насмешливый дребезжащий голос.
8
Все обернулись и увидели вместо Тампа какое-то существо с подвижным измятым уродливым лицом.
– Сам ты станешь! – сказала Перса.
– Сам ты станешь! – Исказив голос и облик Персы, оборачиваясь карикатурой на нее, проговорил как будто бы и не Тамп.
Перса скривилась, всхлипнула, вскочила из-за парты и выбежала из кабинета.
– А Тамп рожи корчит! – Пожаловалась учителю Мима.
Как бы Тамп посмотрел на нее, и его похожее на кусок глины лицо стало меняться, перекашиваться. И вот он уже стал пародией на Миму, ее отражением в кривом зеркале.
– Рожи корчит! – Очень похоже и зло передразнил как бы Тамп.
Класс