высунулась в коридор и спросила:
– Дорогой, кто это был? Что в коробке? Яйца?
По выражению ее лица было понятно, что она жаждет омлета.
– Ага, но я буду хлопья, – ответил я и вручил маме коробку.
Она с улыбкой заглянула туда и воскликнула:
– Как здорово! А кто их принес?
– Джули. Это ее.
– Ее?
– Ну, это ее куры снесли.
– О, правда? – Улыбка начала сходить с маминого лица. – Я не знала, что она… разводит кур.
– А ты не помнишь конкурс? Вы с папой в прошлом году целый час наблюдали за тем, как они вылуплялись.
– Хм… а как узнать, что… внутри нет цыплят?
Я пожал плечами:
– Именно поэтому я выбираю хлопья.
В итоге все завтракали хлопьями, но говорили о яйцах. Папа считал, что с ними все в порядке – в детстве он ел фермерские яйца, и они были очень вкусные. Мама боялась, что разобьет одно, а внутри окажется мертвый птенец. Скоро разговор свелся к тому, какую роль во всем этом играет петух. Наконец, подключилась Линетта:
– Если бы у нее был петух, мы бы об этом знали. Да весь район бы знал.
Все согласились с этим доводом, только мама засомневалась:
– А вдруг ее петух просто не кукарекает? Есть же собаки, которые не лают.
– Ха, петух не кукарекает, – сказал папа так, словно ничего смешнее в жизни не слышал. Но тут он посмотрел на маму и понял, что безопаснее согласиться с существованием некукарекающих петухов. – Ну… я таких не встречал, но мало ли.
Линетта пожала плечами:
– Так спросите, в чем проблема. Мам, позвони миссис Бейкер.
– Хм, мне бы не хотелось спрашивать что-то в духе «Эти яйца точно нормальные?». Это как-то невежливо.
– Тогда спроси у Мэтта или у Майка, – предложил я Линетте.
Она зашипела:
– Заткнись.
– Что? Что не так-то?
– Ты разве не заметил, что я с ними больше не общаюсь, идиот?
– Линетта! – одернула ее мама. Как будто она первый раз слышит, как сестра меня обзывает.
– А что, это же правда! Как он мог не заметить?
– Дорогая, я как раз хотела у тебя об этом спросить. Что-то случилось?
Линетта встала, задвинула стул и, грубо ответив: «Как будто тебе не наплевать», ушла к себе.
– О боже. – Папа закатил глаза.
Мама извинилась и пошла за Линеттой. Когда мы остались вдвоем, папа спросил:
– Брайс, ну а ты сам почему не спросишь у Джули?
– Пап!
– Эй, это лишь невинный вопрос. Ничего страшного не случится.
– Но она же мне прочитает целую лекцию!
Папа изучающе посмотрел на меня и вдруг заявил:
– Мальчишки не должны так бояться девчонок.
– Я не боюсь ее!..
– Не похоже.
– Пап!
– Сынок, я серьезно. Побори страх и просто спроси у нее.
– Есть ли у них петух?
– Да. – Он встал, поставил тарелку в мойку