не стал возражать, но всё же заметил:
– Кан Шэн обложил нас со всех сторон… Придётся рисковать, Андрей Яковлевич…
Каково же было удивление всех, когда сразу после отъезда Орлова в доме появился изрядно выпивший Сяо Ли и бесцеремонно попросил:
– Полчашки нальёте?.. Я же не напрасно к вам ехал…
Долматов вопросительно глянул на Владимирова.
Тот коротко кивнул головой.
Долматов сходил в кладовую и принёс полчашки спирта. Подал Сяо Ли и сказал чуть насмешливо:
– Пейте на здоровье, товарищ Сяо Ли!
– А за что? – неожиданно спросил тот.
– За нашу победу, – ответил Владимиров.
Сяо Ли усмехнулся, постоял по бычьи опустив голову на грудь, но всё же выпил. Вытер губы тыльной стороной ладони и сказал:
– Товарищ Кан Шэн предупредил всех, чтобы не общались с вами… Потому как… Ну это неважно…
Вскоре Сяо Ли совсем захмелел. Пошатываясь, он пошёл к столу, сел и бессильно опустил голову на руки.
– Вышвырнуть бы его за дверь, – сказал Долматов.
– Не надо, – остановил его Владимиров. – Давай подумаем, зачем он к нам приехал, коли Кан Шэн запретил им общаться с нами.
– Пётр Парфёнович, – взмолился Долматов, – Да он уже пьяный приехал…
– Вот поэтому пусть и остаётся… – сказал Владимиров.
…Утром Сяо Ли просыпался медленно: ему пришлось спать всю ночь на стульях. Он кряхтел, стонал, почмокал губами и только после этого открыл глаза. Некоторое время смотрел в одну точку на потолке, затем еле слышно спросил:
– Где я?..
– У нас, товарищ Сяо Ли, – с трудом сдерживая смех, ответил Риммар, только что сменившийся с дежурства.
Сяо Ли медленно поднялся, осмотрелся вокруг и наконец всё понял.
– Водички можно? – попросил он упавшим голосом.
Риммар налил ему из канистры кружку воды. Сяо Ли жадно выпил всю воду до капельки.
– Я что тут всю ночь проспал?.. – спросил он.
– Всю, товарищ Сяо Ли, – с сочувствием ответил Риммар. – Вы тут столько наговорили вчера и про своё начальство, и про их дела…
Сяо Ли тихо застонал, обхватил голову обеими руками и стал раскачиваться, как маятник, приговаривая:
– Ай-яй-яй… Ай-яй-яй…
– Да вы не беспокойтесь, товарищ Сяо Ли, – постарался утешить его Риммар. – Никто ни о чём не узнает!
Сяо Ли поднял голову и умоляюще глянул на Риммара.
– Я прошу вас никому не говорите… Иначе мне отрежут голову!.. Мне надо скорее уезжать отсюда…
Риммар проводил его до привязи, где стояла лошадь Сяо Ли. Помог взобраться в седло, потом вернулся в дом.
– Молодец, Коля! – похвалил его Владимиров. – Я всё слышал из своей комнаты. – И тут же поинтересовался: – Что-нибудь новое есть?
– Ничего, Пётр Парфёнович, – ответил тот. – Немцы на Кубани и рвутся на Кавказ, и к Волге. А на нашей границе с Маньчжурией стоят