высокое мнение о женщинах твоей расы.
– Мы вас не разочаруем, – оборотниха вынула из-за пояса кинжал и метнула в Вальтэриана.
Он поймал его и воткнул в стол.
– Совсем обезумела? – налетел на неё король. – Ты хоть понимаешь, что маги сделают с твоими сородичами, если меня найдут убитым?
– А вы понимаете, что натворили? – зашипела от боли оборотниха, и Вальтэриан ослабил хватку.
– Это большая политика, девочка, – пояснил король. – Ты в ней ничего не понимаешь.
– Понимаю, поэтому выжила! – воскликнула оборотниха. – Мне удалось вырваться из ваших лап, в отличие от моей госпожи.
– Ты Калисса, фрейлина Паулин, – догадался Вальтэриан и взял её за горло. – Забавно, твоим именем некогда называлась умнейшая из женщин.
– Вы погрязли в грехах, – прохрипела оборотниха.
– Не тебе судить, – произнёс король. – Ты бросила свою госпожу и сбежала из Зимней Розы, как крыса с тонущего корабля.
– Я выжила, чтобы отомстить, – впилась ногтями в руку Вальтэриана Калисса. – Я готова сдохнуть, но только вместе с вами! Призрак Паулин не даёт мне покоя. Она хочет, чтобы вы страдали. Ей плевать, что ценой отмщения будет гибель клана оборотней.
– Ты же понимаешь, что слабее меня? – снисходительно спросил король.
Оборотниха заливисто рассмеялась и сквозь смех молвила:
– Магия моя слабее. Зато умом я превзошла вас. Прежде, чем прийти, я смочила руки в яде. Он разъедает мою кожу. А, поскольку, вы меня держите, яд медленно просачивается в поры вашей кожи, убивает. Наконец гниль, которая у вас внутри, выйдет наружу. Вы предстанете перед всеми в истинном облике.
– Ошибаешься, Калисса, – улыбнулся король, не ослабив хватки. – У меня с детства иммунитет к ядам. Ведь я внук сильнейшей демоницы, Ламелиониды Снэик. Она наполовину змея.
– Лжёте, – с надеждой прошептала оборотниха.
– Ни сколько, – пояснил Вальтэриан. – Я буду жить. А ты умрёшь, как горделивая кукла Паулин. Она не превосходила умом птицу. Красивая снаружи, пустая внутри.
Калисса начала задыхаться. Её бросило в жар от действия яда и безысходности. После сказанного Вальтэрианом она потеряла решительность. Обмякнув, как тряпичное изделие, оборотниха не смогла стоять на ногах, и король отпустил её. Калисса упала. Вальтэриан молча смотрел, как она умирает.
– Не играй против короля, проиграешь, – улыбнулся он и, помедлив, воскликнул. – Где стража, чёрт побери!
Стражники вбежали в покои только через минуту.
– Что случилось? – спросили они.
– Да ничего, – присел на кровать Вальтэриан. – Всё в порядке, ребята. Просто одна дура решила убить вашего короля, а так всё отлично.
– Извините, – в смятении проговорили оборотни, хотя вины не ощущали. Напротив, услышав зов правителя мира, из ненависти к нему не спешили приходить.
– Что вы, – продолжил издеваться король. – Моя жизнь – пустяк. Главное, вы