у дальней отсюда стены стоят какие-то лари, окованные железом, слева от западных, как ты их назвал ворот, – сказал Блуд, – открывать мы их не стали, пусть Тихон их осмотрит на предмет закладок пороха.
Молчун быстро проследовал за Блудом, а буквально через несколько минут он вернулся и показал ветерану, что там – всё безопасно.
Все участники похода сгрудились около больших сундуков, а Хват и Блуд осторожно открыли тяжелые крышки, в одном из ларей сверкнули золотыми брызгами старинные монеты, а во втором – горой лежали разноцветные камни, которые в свете факела играли радужными искрами. Изумленные охотники, открыв рты, оцепенели и завороженно глядели широко открытыми глазами на невиданные сокровища.
– Так и ослепнуть с непривычки можно, – произнес через несколько мгновений, старый воин и захлопнул по очереди крышки сундуков, – очнитесь, други мои, мне послышалось или действительно в ворота кто-то скребется.
Участники подземной экспедиции очнулись от созерцания невиданных сокровищ и стали чутко вслушиваться в подозрительные звуки, доносившиеся из-за закрытых створок.
– Да, там точно крысы, я даже слышал их писк, – подтвердил слова Бажен, – что будем делать, Воило, ты мастер обороны и наступления, командуй.
Ветеран пару минут о чем-то пошептался с Тихоном, потом жестом показал всем отойти на несколько шагов назад. Молчун достал из заплечного мешка какую-то трубку, поджег короткий фитиль, затем приоткрыл створку, швырнул заряд в образовавшуюся щель и сразу же закрыл её. Через мгновение из-за ворот послышался громкий взрыв и дикий визг, ветеран подал знак к атаке, Тихон распахнул створку, и первые охотники сделали залп из трех ружей в темноту коридора, через мгновение они нажали еще раз на курки и уступили место товарищам, чтобы перезарядить оружие.
Осветив коридор факелом, они увидели десятки мертвых окровавленных тел огромных крыс, а вдали слышался топот множества ног – это испуганные длиннохвостые твари спешили укрыться от разящей картечи.
– Поздравляю, первый бой за нами, но расслабляться нет причин, надо развивать успех, – произнес Воило, – Ухват и Микула – ваша задача проверить ход за тронами, по пути проверьте надежность закрытия других ворот, а мы пойдем, поохотимся.
Молодые охотники сначала хотели возразить, но в боевой обстановке все были обязаны подчиняться ветерану беспрекословно, поэтому они развернулись и отправились на задание…
4
Проверив надежность закрытых створок, Микула с другом осторожно прошли вдоль стены, при этом один из них осматривал стены на предмет скрытых ходов или щелей, через которые могли проникнуть неведомые твари, а второй наблюдал за сводами. Западные ворота были плотно закрыты, а для надежности со стороны пещеры имелись стальные скобы, в которые засунули толстый деревянный брус. Вскоре Микула обнаружил в монолите стены большую дверь, он осторожно попробовал