и двинулись к охранявшим проход товарищам.
Прежде чем идти вперед, все собрались в небольшом тупике, обнаруженном слева от туннеля, и обговорили очередность движения, а также попробовали сориентироваться по карте, чтобы выяснить – куда двигаться дальше. Как и предполагалось наверху перед спуском, решили идти уже знакомой дорогой, по которой шел Микула, а в пещере, где он убил вурдалака сделать привал. Первым в цепочке смельчаков осторожно двигался молодой охотник, но он смотрел только вперед, а страховал его с «убойной» двустволкой Ухват, замыкали шествие Воило и Тихон. До пещеры они добрались без происшествий, да и ответвлений здесь не было. Внимательно осмотрев огромный свод, охотники не обнаружили опасности, но были удивлены размерами обглоданных скелетов крыс, останки вурдалака были также чисто объедены, но никакого шевеления дальше по проходу не было слышно. В проход углубились братья-близнецы, а остальные окружили Воилу с Микулой, которые вместе пытались определить, где они находятся. Через некоторое время ветеран указал на карте место, он лучше всех мог читать такие схемы и привязать их к местности, молодой охотник с ним согласился, потому что далее по карте был похожий проход, по которому он шел в прошлый раз.
Все обратили внимание, что в проходе гуляет сквозняк, а ветеран произнес:
– Надо готовиться к бою, ветерок от нас, значит, крысы смогут нас учуять, нужно дать им хорошую трепку, чтобы они отстали от нас и боялись, тогда можно будет спокойно всё обследовать.
Микула пошел вперед по знакомому ходу, только теперь за ним шел Воила и Тихон, братья и Млад, шли в середине, а Ухват и Блуд прикрывали тыл. Вскоре слева из бокового прохода явственно потянуло свежим воздухом и все обратили внимание, что в ответвлении светлее, чем впереди. Микула не стал до поры объяснять, что там существует еще один выход. Далее они поменялись местами и вперед пошли Бажен и Ждан, за ними Воило, который отмечал повороты на карте, затем остальные, а замыкающим шел Блуд. Через несколько саженей проход разветвлялся на несколько коридоров, один из которых вел немного под уклон.
– Вот это место, – показал разветвление на карте Воило, – если мы пойдем прямо, то попадем в большой зал, он сильно отличается от всех других, потому что обозначен, как центр всего лабиринта. Под уклон идет проход к нескольким пещерам, вот там, скорее всего, и хозяйничают крысы.
Все согласились с доводами ветерана и пошли прямо, в коридоре больше не было ответвлений, поэтому авангард шел быстро, а замыкающий цепочку Ухват только изредка оглядывался, освещая проход…
Внезапно коридор преградили окованные железными пластинами ворота, надо сказать, что в этом месте коридор стал более широким, а своды возвышались так высоко, что даже Дубыня мог бы здесь идти с высоко поднятыми руками и не касаться потолка. Ветеран приблизился к преграде, потом сделал знак