воздуха и сообщил:
– Я нашел Артура по его разлому. Я его открою – и они пройдут.
Дану резко вскочила на ноги:
– Да их просто смоет!
Мерлина подбросило следом:
– Нет. Если ты поможешь мне.
Королева осталась на траве, бессильно уронив руки на колени.
Взгляд дану метался между Мерлином, королевой и Лансом, как птица по клетке.
– Разве ты не видишь? Каждый раз, когда мы вмешиваемся, становится только хуже! – Она выпалила это, зажала себе рот ладонью – и вдруг засмеялась ледяным и звонким смехом. Ланс вспомнил белую в башне. – Я поняла, – пояснила дану. – Я поняла, почему их прислал Вран. Он хочет показать мне, как бессмысленно нам вмешиваться в человеческую историю.
Мерлин поднял брови:
– И что ты думаешь?
Дану зажмурилась:
– Скажи мне, что ты видишь в этом смысл. Скажи мне, и я поверю тебе на слово.
Мерлин взял ее за плечи:
– Он есть.
Дану кивнула:
– Хорошо. Я помогу. Тебе нужно время?
Мерлин застыл столбом. У колдуна опять сделалось такое лицо, будто у него зрачки смотрят внутрь черепа. Он зашарил в воздухе руками перед собой, как кукла на нитках. Потом дернул подбородком и моргнул.
– Нет, – сказал он, и начал зачем-то раскатывать рукава. Оправил манжеты, застегнул ворот и повернулся к дану:
– Посмотри, чтобы их не задело, хорошо?
Фея кивнула.
Ланс помог королеве подняться. Кажется, она этого даже не заметила.
Фея шагнула к ним. На фарфоровом треугольном личике появилось неприятное выражение – как у хирурга.
– Вы пойдете вместе? – спросила она.
Королева беспомощно оглянулась на Ланса. «Не оставляйте меня».
– Да, – сказал Ланс.
– Хорошо, – сказала дану. – Что бы вы ни увидели – не выходите из круга. Когда я открою проход – идите.
Какого круга, хотел спросить Ланс – но тут дану неуловимо покачнулась, и от нее отделились два двойника – справа и слева. И еще раз, и еще… С разных сторон, на самой грани слуха, поплыл шепот – Нимуэ… Нимье… Нинева… Ниниан… Ниниэн… Вивиэн. Вивьен. Вивиана.
Хоровод вокруг сомкнулся.
Двойники не были полностью идентичными – они отличались кроем серой одежды, прической, выражением лица – но глаза у всех были одинаковые, прозрачные и бешеные. Ланс вспомнил, как шарят прожектора в темном небе. Он попытался рассмотреть, что делает Мерлин.
Колдун стоял спиной к хороводу, лицом к озеру. Вдруг он припал на одно колено, упираясь ладонью в берег – и день вокруг померк, резко, как выключили свет.
На темном небе высыпали звезды – будто опрокинули солонку. Земля под ногами задрожала. Ланс прижал к себе Джиневру.
Слева, справа, со всех сторон вокруг них из земли рванулся черный лес, вспарывая небеса. Необъятные стволы, узловатые корни, извивающиеся, схлестывающиеся друг с другом ветви – выше, выше, выше, раскалывая на части небесный