Провел по лезвию. Свел пальцы, скользнув к точке баланса – три с половиной дюйма от рукояти. Лезвие застыло в воздухе – прямое и светлое, как солнечный луч.
Девушка свела рыжеватые брови, глядя на его жест, непонятный для не имевших дела с оружием.
– Из цирка он, – раздался сбоку скрипучий голос. Артур быстрым движением бросил меч в ножны и обернулся. Старушенция в капоре смотрела на него ледяными выцветшими глазами. – Скачет тут! Ишь, какой лоб вымахал, нет бы чем добрым заняться… работу бы найти! Еще у памятника! Ничего святого у человека нет!
– Элис, ну, что ты… – начал увещевать ее джентльмен, поддерживавший ее за руку.
– Это называется «пантомима», – попыталась вступиться и бонна. – Тоже искусство! Зачем вы так!
Мальчик, стоявший между ними, крутил головой, ничего не понимая.
– Но я же вижу! – попытался протестовать он.
– Нет никакого меча! – отрезала старушенция.
Глаза у мальчонки стремительно наливались слезами:
– Есть! Есть! Есть!
Ситуацию надо было немедленно спасать. Артур улыбнулся ребенку:
– Есть, – тот кивнул, как завороженный. Артур повернулся к старой кошелке и лучезарно ей улыбнулся. – Не больше и не меньше, чем ваше стремление к справедливости, мэм.
Старуха осеклась. Артур повернулся к девушке. – Или ваша доброта, мисс.
Он слегка поклонился. Девушка зарделась. Старуха гордо вздернула подбородок и зашагала прочь. Ее спутник посмотрел ей в спину, воровато огляделся, сунул Артуру в кулак монету, хлопнул по спине и поспешил за старухой. Нагнал ее, взял за локоть и что-то забубнил – «зря ты так… мало ли, что там у парня… может, контузило…»
Артур перевел взгляд на монету. На монете красовался его собственный профиль. С подписью «Артур Пендрагон, король Камелота».
Ну что, молодец, Арчи. С голоду, в крайнем случае, не пропадешь. Пойдешь в цирке выступать.
Монета жгла ладонь, как раскаленная.
Из остальных зрителей осталась только бонна с малышом. Бонну явно мучил вопрос, не следует ли и ей что-нибудь… подать бедному артисту. Малыш продолжал таращиться на Артура во все глаза. Артур подмигнул ему:
– Как тебя зовут?
– Томми.
– Отлично, Томми. – Артур подбросил монету вверх и припечатал к ладони. На этот раз выпала решка – дракон с закрученным хвостом. – Хочешь мороженое, Томми?
Томми, разумеется, согласился. Бонна (по имени Дженни) тоже.
Артур жевал пломбирный сэндвич, краем уха слушал, что она щебечет, и потихоньку успокаивался. Во-первых, зря он взъелся, нормальные люди. Никто ему ничего плохого не хотел. Даже наоборот. Во-вторых, ничем эта ситуация от всех остальных не отличалась. Люди всегда реагируют не на тебя, а на то, что бросается в глаза в первую очередь. Экскалибур вот не бросается, надо что-то понятнее.
Сам виноват, разбаловался, что все вокруг мысли читают.
В-третьих, люди – это Камелот, а Камелот – это люди. Никаких других все равно не будет, и дело придется