манеры. Вернее, их отсутствие.
Изумленное выражение на лице капитана только раззадорило Шарлотту.
– Вы слишком много времени проводите в одиночестве в своей каюте, – продолжала она. – Возможно, вам стоит больше бывать с людьми. Я готова выслушать ваши предложения о том, что нужно изменить в королевстве. В обмен на это вы будете учиться быть джентльменом.
Капитан Эд по-прежнему не отрывал от нее взгляда.
– Стивенс, я ошибаюсь или меня только что посадили за парту? – спросил он.
– Мне тоже так показалось, сэр.
– Будут ли домашние задания и экзамены? – спросил Эд у Шарлотты.
– Это будет зависеть от вашего поведения.
За столом все рассмеялись, кроме Урсулы, которая не знала, как реагировать на эту странную сцену.
– Мне что-то нездоровится от качки, – сказала Урсула. – Дорогая, ты не проводишь меня в каюту?
– Конечно, мама.
Капитан и его помощник попрощались с дамами и остались одни.
– Вы не находите, что ваша невеста весьма необычная женщина, ваше высочество? – спросил Стивенс.
– Нахожу, но пока не знаю радоваться ли мне этому или огорчаться, – ответил принц Эдмунд. – Ее поведение совершенно не соответствует моему плану.
– Я не знал, что у вас есть план.
– Был, и он провалился.
– Это вас огорчает?
– Еще не знаю. Это будет зависеть от дальнейшего развития событий.
– Например, от домашних заданий?
Тон Стивенса был серьезен, но глаза его смеялись.
– Если она на самом деле захочет больше узнать о делах королевства, то домашние задания придется делать ей. У меня с собой отчеты королевской казны за последние годы. В них сам черт ногу сломит. Если она успеет прочитать хотя бы один из них, пока мы доберемся до Валбертина, я очень удивлюсь. Если она разберется в нем, я удивлюсь еще больше.
– Вы заранее отказываете ей в уме?
– Вряд ли в том медвежьем углу, где она выросла, ей дали приличное образование.
– Леди Шарлотта показалась мне дамой практичной. Одна цитата из поварихи о двух хозяйках на кухне чего стоит. Кстати, она довольно точно описывает взаимоотношения вашей матери и бабушки.
– Если кухонная философия все, на что она способна, наше общение будет недолгим.
– Когда вы собираетесь сказать ей, что вы ее будущий муж?
Эдмунд сделал последний глоток вина и поставил бокал на стол.
– Я еще не решил.
* * *
– Я думал, что после такой бурной ночи вы не придете, – сказал капитан, впуская Шарлотту в свою каюту.
– Бурной ночи? – удивилась она.
– После полуночи разыгралась буря. Неужели вы не слышали?
– Я крепко спала.
– Порвалась веревка, которой крепили бочки, и они раскатились по палубе. Грохот стоял невообразимый.
– Да-да, мама что-то говорила. Она, бедняжка, очень чутко спит. В отличие от меня.
Вот уже пять дней после обеда Шарлотта приходила в его каюту, чтобы обсудить