парень.
Отец посмотрел с одобрением и почти поклялся не называть его дурилой. Сашка встал из-за стола и с таким же усердием, с которым ел, зевнул.
– Спокойной ночи, – сказал он, но родители уже не обращали на него внимания.
Сашка поднялся на любимый чердак. Там всегда было спокойно. Благоухали сухие травы. Заложив руки за голову, он с удовольствием растянулся на старом матрасе. Сашка лежал так, пока из маленького окошка не полился мягкий лунный свет, и думал о словах матери. Он будет проводить ритуал… Чепуха! Он на такое не способен. Да и вообще не хочет идти на поводу ни у матери, ни у отца, ни у глупых традиций. Он сам по себе. Он – дурила!
Вдруг снизу раздался громкий треск: загрохотала мебель, неприятно заскрежетали ножки передвигаемых стульев. Стало страшно, будто в дом проникли воры. Лучше бы воры… Сашка знал, что это хозяйничали духи. Парень по-детски сжался, натянув на лицо простыню, и ждал, когда все закончится.
Голодные духи предков напоминали о себе накануне ритуалов. Сашка пытался привыкнуть. Не смог. Эти визиты леденили кровь, заставляли чувствовать ничтожность тела и физического существования. Сашка знал, что брат и сестра чувствовали то же самое, но никогда в этом не признавались.
Мать с особой радостью ждала встреч с бесплотными предками. Вот и сейчас Сашка услышал ее заискивающий шепот:
– Все сделаем… Как хотите. Конечно, я знаю, что вам надо есть. Да… Мы найдем… Не сомневайтесь. Знаю, что оберегаете нас и даруете все, чтобы мы жили долго и счастливо…
Дом ходил ходуном в течение часа, показавшегося Сашке бесконечным. Заснуть было невозможно: через тонкую простыню парень видел жуткие тени. Они, как волны, то прибивались к Сашке, то отступали. Он зажмурился настолько сильно, что прыснули слезы. И хотя все закончилось так же внезапно, как и началось, глаза Сашка так и не открыл. Заснуть бы, заснуть… Вымотанный страхом, парень погрузился в сон.
Снилась Сашке родная деревня Лопатиха в Псковской области. Было очень зелено и душно. На улице – ни души. Сашка шел по дороге от дома, наслаждаясь погожим деньком. Вдруг из домов начали выскакивать полуголые соседи. Старики и старухи кричали, метались между домами и улицей. Надвигалось несчастье. Сашка замер, не понимая, что происходит. А старики, на удивление, двигались очень быстро. Похватав сумки и авоськи, они разбегались в разные стороны. Тут к Сашке на своем ржавом «Урале» подъехал сосед, дядя Степа.
– Саня, беги! – пыхтя, крикнул он.
– Что случилось?!
– Катастрофа! Мы сейчас погорим!
И, правда, на деревню надвигался черный дым. Где-то вдалеке языки пламени слизывали пшеничное поле.
– Можно с вами?
– Своих спасай!
Дядя Степа выжал рычаг сцепления и уже был готов рвануть вперед.
– Они сами справятся!
Дядя Степа с неодобрением покачал головой, прищурил один глаз и кивнул на коляску. Сашка ловко запрыгнул в нее. Тем временем дым стал гуще. Дядя Степа зашелся громким противным