момент…
Тепляев со своей командой вступил на карниз. Всё это мероприятие ему ужасно не нравилось. Не его дело шпионов ловить! Но, с другой стороны, если он сам поймает цереушника и этого предателя Чжана, то, безусловно, реабилитируется. Вздохнув, он ускорил шаг. Карниз сузился. Теперь он был всего сантиметров шестьдесят в ширину, и клубящаяся туманом бездна… ну, не то, чтобы пугала, но настораживала.
«Костей не соберёшь!» – опасливо подумал Тепляев и прижался плечом к скале.
Из-за этого шаг замедлился, и Хе-Донь нетерпеливо подтолкнула милиционера. Поворот, ещё поворот… Оп-па! Карниз был обрушен! И верёвку на другую сторону не перебросишь…
«Что делать? Возвращаться? Или связаться по рации с вертолётом?»
Пока он раздумывал, Хе-Донь ловко вскарабкалась по почти отвесной стене и закрепила верёвку за каменный гребень метрах в двадцати выше. Затем, отодвинув Тепляева, разбежалась, качнулась, как маятник, и перелетела через пролом. Прямо, человек-паук! Изумлённые бойцы принялись восхищённо материться, когда над обрывом протянулась верёвка, туго натянутая и прочно закреплённая за скалу на другой стороне.
Преодолеть надо было около пяти метров. Зажмурившись, Тепляев пополз, подтягиваясь руками и обхватив верёвку ногами. Страшно было – не передать!
«Чтоб я ещё раз… Да не дождутся этого мои враги!»
Вот и карниз. Хе-Донь схватила Зиновия Степановича за шкирку и легко втянула на твёрдую почву. Бойцы по одному переползли следом.
– Вперёд! – воодушевлённо скомандовал Тепляев, – Преследуем гадов!
Вскоре послышался стрекот вертолёта. Судя по тому, что звук не удалялся и не приближался, вертолёт висел на месте.
«Ага! Значит, зафиксировал мерзавцев!» – обрадовался милиционер, бодро шагая по каменистой тропе с пистолетом наголо.
Бойцы, на всякий случай, тоже приготовили оружие к бою.
Ещё через километр все услышали пулемётные очереди. Всё шло по плану! Не дают супостатам сойти с места!
Но раздался одиночный винтовочный выстрел, раскатившийся гулким эхом…
Глава пятая
Директор Центрального Разведывательного Управления Соединённых Штатов Америки Ричард Макгарра Хилмс стремительно вошёл в Овальный Кабинет. Президент Америки Линден Джонстон тревожно вскинул на него глаза: врываться без предварительного согласования было, по меньшей мере, не принято и считалось невежливым.
– Что случилось, Ричард Макгарра? Надеюсь, не война? Ты даже секретаря не предупредил о визите!
Хилмс плюхнулся в кресло и открыл принесенную с собой кожаную папку.
– Хорошо, что я застал тебя на месте, Линден, ибо дело наисрочнейшее и наиважнейшее. Нет, это не война, но гораздо интереснее!
Он налил себе газировки без сиропа из сифона и жадно выпил.
– Вот, послушай: на Памире совки открыли неизвестный и неучтённый город!
– Не понял! Как-так, город? – удивился Джонстон.
– А, вот так! Раньше там было пустое место,