согласием. Наш агент (его псевдоним «Подкидыш») получил задание сорвать переговоры и, соответственно, вступление в СССР, путём теракта. Он должен отравить одного или нескольких старейшин смертельным ядом, чтобы они обиделись и, в отместку, поубивали русских. Таким образом, город останется сам по себе.
– Нифига себе! – потрясся президент и тоже закурил, – Да-а, вольный город на границе СССР и Китая… мог бы принести Америке много пользы!
– Вот именно, мистер президент, сэр! – слегка иронично подтвердил Хилмс.
– Но как это, в смысле, сотрудничество, организовать? Ведь, совки введут туда войска вне зависимости от согласия или несогласия на слияние с Таджикистаном, – задумчиво протянул Джонстон.
Хилмс ёрзнул в кресле:
– Кто тут президент, вообще-то? Моё дело притащить тебе информацию, а твоё дело принимать решения!
– Ты прав, Ричард Макгарра. Я буду думать. Посоветуюсь с товарищами.
Президент достал из буфета бутылку виски «Серая Лошадь» и, не спрашивая, налил главному шпиону на три пальца. Себе тоже налил. Они разбавили напиток газировкой, добавили льда и отхлебнули по глоточку*.
*Автор никогда не понимал этой манеры поглощения спиртного. Чего там разбавлять, зачем портить доброе? Налил и проглотил!
– Что ещё известно о городе? – поинтересовался Джонстон.
Хилмс ослабил узел галстука и отхлебнул ещё добрый глоток. Лицо его раскраснелось.
– Полезные ископаемые! Платина, серебро, рубины и прочие самоцветы. Ещё они выращивают некое растение. Помогает от всех болезней, от поноса до бесплодия и мужской немощи.
– Да ты што-о! Интересно-то как!
– А что, есть проблемы? – гнусновато ухмыльнулся цереушник.
Президент смутился:
– Н-нет… Не то, чтобы… Я просто подумал, что наши фармацевты озолотятся, когда наложат свои лапы на эту панацею!
«Ну, конечно! Фирма «Джонстон энд Джонстон»!
Стаканы опустели, но были наполнены вновь.
– Слушай, Линден, у тебя закусить что-нибудь найдётся? А то как бы… это… – слегка заплетаясь языком, спросил Хилмс.
«Слаб Ричард Макгарра на вино!» – хихикнул про себя Джонстон, а вслух ответил:
– Ну, разумеется!
И поставил на стол вазочку с солёным миндалём.
– Да! Чуть не забыл! – икнув, воскликнул глава ЦРУ, – Народ там живёт причудливый! У них бабы все бородатые!
– А как это? – изумился президент.
– А я откуда знаю? Спроси чего полегче! – ворчливо огрызнулся цереушник.
Помолчали. Отхлебнув ещё глоток, Джонстон решил вопрос о бородатых бабах отложить на потом, как второстепенный, и вернуться к главной проблеме. Напрягши мыслями мозг, он выдал такую идею:
– Можно попытаться оспорить местоположение города… Найдутся у тебя фотографии местности со спутника?
– Вряд ли. Спутников-разведчиков у нас всего четыре… и все они летают по орбитам, не захватывающим эту область.