продолжил:
– А когда, скажите мне, другую работу делать?
– Вы же мастер.
Сапожник покачал головой, проводил уходящих детей немного печальным взглядом, вернулся к работе.
***
Эктори кротко шагала следом, думала, спросить или лучше не трогать, решила всё-таки спросить:
– А брата почему не любишь?
– Урод он, – с явним недовольством ответил Хафэр.
– Да неважно какой, он же всё-таки брат.
– Нет, он…
Эктори заглянула в глаза Хафэра, необыкновенно синие, какими она их ещё никогда не видела.
Ей хотелось ещё многое выспросить, но лицо Хафэра было как-то необыкновенно печально, и она решила помолчать. Они дошли до подъёмника, вышли на «крышу».
Эктори восхищённо промямлила какую-то чушь, во все глаза уставилась на высоченный дворец, шпилем, казалось, пронзавший небесный купол.
Хафэр остановился, дожидаясь её. Она, поддавшись детскому восторгу спросила:
– А теперь, теперь куда?!
– За платьем, – махнул он в сторону другой полосы колон.
– Далеко. А как мы туда? В Амперии ведь нет терминалов. Здесь ведь маг на колдуне и волшебником заправляет. А мы как?
– По быстрой дороге.
– Я чего-то про такие и не помню, и не знаю.
– Ты тоже, Волшебница… – произнёс Хафэр с некоторой досадой. – Тебе про них знать зачем?
Хафэр приобнял Эктори за плечи, шагнул. Она вовремя успела закрыть глаза, в этот раз ей не хотелось прибывать в том искажённом пространстве вечность.
В один шаг они переместились на довольно большое расстояние. Открыв глаза, Эктори радостно хлопнула в ладоши, отыскала место, где они оказались когда прошли через миры, проследила путь до колонны. Повернулась, хотела сказать Хафэру какие же замечательные эти быстрые пути, но он уже ждал её у подъёмника.
***
Эктори зашла следом за Хафэром.
Один из сидевших за столами, поднялся, учтиво кивнул Хафэру, спросил:
– Решили свою барышню принарядить?
– Нет, сам платье хочу… – ответил тот с серьёзнейшим лицом.
Незнакомый Эктори господин, постояв мгновенье в растерянности, хохотнул:
– Я было поверил. Хотя сам виноват, пристаю тут с глупыми вопросами.
Модельер жестом пригласил Хафэра и Эктори к своему столу спросил:
– Чего желаете, господин Император?
– Платье, – кивнул в сторону Эктори, – что угодно, главное не белое и в пол.
– А почему не белое? – поинтересовалась Эктори.
– Милая леди, белое носят те, кто занимает свой пост по праву явления в миры живых, господин Император вот, – учтиво объяснил модельер.
Хафэр кивнул, продолжил про платье:
– Надо, чтобы было готово ура через два.
– Сделаем в лучшем виде, не зря Ваша матушка – Превеликая Императрица – так нашу работу ценила. Только вот… Тогда на примерки и погон времени нет, придётся собирать прямо на барышне. Она потерпит?
– А куда она денется? – хмыкнул Хафэр.
Модельер кивнул, отложил в сторону эскиз, над