засыпает.
Картина 18. Как ангел
В глубине поляны появляются Грей и Эгль.
Грей – Зачем ты привел меня сюда, старик? Ведь деревня совсем в другой стороне?
Эгль – Не знаю, капитан! Просто хочу проверить, а вдруг врут древние, и в одну и ту же воду можно войти дважды.
Грей – Ты здесь уже бывал?
Эгль – Кто знает, капитан, где я бывал за эти годы – всех мест не упомнишь.
Эгль отклоняет ветку и видит спящую Ассоль.
Смотри, капитан, какие нимфы водятся в этих краях.
Грей – Какое прелестное создание. Ты прав, старик, странно встретить такое чудо в такой глуши. Кто она, странник?
Эгль – Кто ж ее знает, какая-нибудь Эльза или Мадлен. Смотри, капитан, смотри…
Эгль с тихим лукавством отступает вглубь леса и исчезает.
Грей – (разглядывает Ассоль) А девушка и вправду прекрасна. Спит, как ангел. Тихо и безмятежно. И впрямь – лесная нимфа на заре юности. Видать не сладко ей приходится. В ней как бы уживаются две девушки, перемешанные в прекрасной неправильности. Одна – дочь матроса или ремесленника, другая – живое стихотворение, со всеми чудесами его созвучий и образов. Каким ветром занесло тебя в эту глушь, прелестная незнакомка, и какая судьба ожидает тебя в будущем? Ну что ж, спасибо за чудесную странность неожиданной встречи, и прощай! Даст Бог, может, когда и свидимся!
Грей надевает на палец спящей Ассоль кольцо со своего пальца и идет на звуки музыки – в трактир Меннерсов.
Картина 19. Трактир
В трактире – вялотекущее полупьяное веселье. Хин Меннерс считает пустые бутылки.
Грета и Луиза возятся с корзинами и коробками.
Честер, Том и Фил играют в карты. Майра Меннерс протирает стойку. Девица пытается строить глазки всем присутствующим, кроме Майры.
Майра Меннерс поет.
В головах у вас мысли без затей,
В головах у вас мысли про парней,
В жилах ваших кровь бродит, как вино,
А в умах парней – мысли про одно.
Девочки мои, это бродит кровь,
Это баловство, это не любовь,
Я уже влюблялась много лет тому.
Я не пожелаю это и врагу.
Думала ли я, что так трудно жить,
Шить, варить, стирать, денежки копить.
Девочки мои, это бродит кровь,
Это баловство, это не любовь,
Знали б вы, как мне хочется тепла,
А моя душа выжжена дотла.
Мне нельзя любовь в сердце допускать —
Я с тремя детьми женщина. Я – мать!
Дурочки мои, это бродит кровь,
Это баловство, это не любовь,
Девочки мои выросли уже.
Вам уже пора думать про мужей.
Вам уже пора заводить детей,
Шить, стирать, кормить, не смыкать очей.
Вам пора копить денежки к деньгам,
А не про