торопился:
– Работаю, – огрызнулся он, еще раз проведя по очкам рукавом куртки. Плохо стертая кислота здорово портила обзор. По-хорошему, стоило сразу убрать ее остатками раствора, но тогда время уйдет и догнать Джея станет невозможно. – Ты сам сказал, мы торопимся.
– И это причина всех твоих глупостей? – насмешливо поддел Джей. – Навязанная спешка? И только?
Хаук смутился, окончательно разозлился и не выдержал:
– Лучше бы показал, как резать все сразу! Откуда у тебя вообще такая скорость?! Как будто Командующие только и делают, что собирают эти хреновы грибы.
– Пф. Дэрри любил водить на них в детстве, – тем же тоном отозвался Джей и не поскупился отвесить тяжелый подзатыльник. – Хочешь научиться – учись. А не пытайся устраивать тут соревнования на скорость. Пустошь не место для подобных игр.
Звон в голове мигом поставил на место. Обида, конечно, уходить не спешила. Но теперь Хаук хотя бы задумался над тем, чтобы взять ее под контроль. А заодно и над тем, как выглядит со стороны после всех своих заявлений в духе «я не ребенок».
Легко сказать «учись» – чужой опыт себе не пришьешь. На него нужно время и практика. Практика и время. Много практики и много времени. А быть первым хотелось уже сейчас. Хаук отчего-то был уверен, что по крайней мере в такой черной работе его учитель не ас. Гений, один из лучших центров, Командующий… ну какие грибы? А тут – пожалуйста. Уел даже в том, в чем ученик должен бы превзойти просто из-за свежей практики.
– Ладно, – вздохнул Хаук и пошел к «летучке», чтобы нормально оттереть очки. – Ты прав, как обычно.
Увы, гордости так запросто это не скажешь, и в сторону Джея Хаук старался больше не смотреть. Хотя теперь сам не мог внятно ответить, почему вообще решил, что может превзойти учителя в простейшем. Во всем, что касалось Пустоши, Джей был и еще долго останется лучшим. Но смириться с этим так просто Хаук не мог. Не хотел. Учитель – человек, как и все. Потому должно быть хоть что-то, какая-то мелочь, в которой можно его обойти даже сейчас.
Еще в детстве, когда верхушка шпиля казалась фантастической целью, Хаук решил, что недостижимых высот для него не будет. Он превзошел городского высотника. Он искренне считал себя умнее и Бабая, и Хизара, пусть еще не был так опытен. Он сам, собственными руками и ногами заработал уважение всего городка. Побывав на одной из вершин, Хаук теперь был уверен, что однажды возьмет и другие.
Несмотря на все, что им довелось пройти вместе, учитель – одна из таких высот. И Хаук надеялся, что однажды сможет шагать с ним в ногу, а не идти по следам. Нет, считал себя обязанным достигнуть этого, услышать искреннее и открытое признание. Знать, что в нем уверены и им гордятся.
Только сначала придется взять пару вершин попроще. Обойти Каса, к примеру. Других высотников, работу которых Хаук мог сравнить со своей, он еще не встречал.
Нож тоже пришлось оттирать.
Успевший подсохнуть у рукояти сок не желал так просто сдаваться, так что война с ним потребовала пару лишних