будешь работать как центр. Мое имя, мои знания, мой статус и моя репутация будут тем, что проложит тебе дорогу. Заказчик будет решать в твою пользу, потому что ты мой ученик. И если ты оправдаешь доверие – сможешь создать себе имя. Нравится тебе это или нет.
– Не нравится, – ответ вышел грубым, слишком уж резким. – Я не хочу об этом думать. Ты… – Хаук сунул руки в карманы и совсем отвернулся, закончив едва слышно: – Ты же не исчезнешь так просто… Ведь нет.
– Потому об этом думаю я, – только и усмехнулся Джей прежде, чем их небольшой отряд опять погрузился в молчание.
***
Карта мигнула, пошла рябью обновления, и на ней один за другим появились зеленые, красные и желтые метки. В этот раз распределение по цветам не зависело от ранга задания, потому сориентироваться сразу оказалось сложней.
Кас вздохнул и по очереди нажал на все красные флажки, раскрывая информацию о Стражах. Он не мог сказать точно, по какому принципу Филипп отбирал «уязвимых», но все они были примерно одинаковой силы: перерождались не больше пяти раз, охраняли бесполезные руины вроде той станции, что совсем недавно попалась на Плато Крошаксов. Похоже, этот сомнительный признак – единственное, что искатели смогли добыть о непонятном красном свете.
Совет решил ждать окончательной информации от Филиппа. Ну и готовиться, пока есть возможность и время. Каждый сам, каждый со своими людьми и своими отрядами. Кас бросил взгляд на каф-передатчик, лежавший совсем рядом с картой. Гарантированный способ связаться с Джерри, который высотник предпочитал не светить и не использовать почем зря. Остальные Командующие не знали о «хвостике» наверняка – иначе бы давление на Каса возросло многократно. Но как бы ни хотелось оградить Джерри от очередной сомнительной авантюры, нужны были его знания, его помощь, его совет. Тут Филипп и остальные были правы.
Хотя им-то как раз необязательно знать, связывался Кас с Джереми Расселлом или нет.
В «К-9» давно привыкли самостоятельно проверять информацию по любому заданию. Никому не доверять на все сто. Джерри жестко отчитывал за любую недоработку. От каких бы проверенных источников ни приходили данные, он всегда находил способ узнать что-то где-то еще. Сравнить. И сделать выводы. В итоге инструктаж накануне выхода в Пустошь сильно отличался от слов и «советов» заказчиков, что не раз и не два спасало отряду жизнь. Потому сейчас Кастиэль не собирался просто сидеть и ждать, когда искатели Филиппа что-то там дополнительно разузнают, доложат, а уже старик сам перескажет остальным что «сочтет нужным». Пусть старый искатель сто раз опытен, у него свои цели и свои интересы. Способность красиво болтать о мире, Вольных, импах и значении происходящего ни в коем разе это не исключает.
Но если добыть хоть какие-то данные о выбранных квадратах и Стражах не сложно, то непонятное красное свечение было за гранью знаний Каса. За гранью его опыта и восприятия.
Потому так нужен был Джерри.
Только связываться с бессменным лидером «К-9» так