пути в замок все трое почти не разговаривали. Лучница и Принц бросали друг на друга недовольные взгляды и сразу отворачивались. Джорро попытался напевать, но Принц так свирепо посмотрел на него, что он замолчал. Принц вежливо подал руку Лучнице, когда троица подошла к каменному мосту, ведущему к замку. Девушка притворилась, что не заметила руку. Под мостом бурлила быстрая река. Из воды, словно пики, выглядывали острые камни.
– Волшебники не отличаются гостеприимством, – объяснил Джорро, проследив за взглядом Принца, который смотрел на бурную реку внизу. Они ступили на мост.
– Зачем же они построили мост, если не хотят, чтобы к ним ходили? – громко спросил юноша, пытаясь перекричать шум воды.
– Потому что волшебники любят подшутить над немагическим народом. Мост может исчезнуть в любой момент. Его называют Трусливым мостом, – легкомысленно махнул рукой Джорро.
– Что?! Исчезнуть? Ты не мог сказать раньше? – Принц остановился на середине моста.
– Мы не думали, что храброго Принца нужно предупреждать о такой мелочи, – с улыбкой заявила Лучница, оглянувшись на юношу. Она шла по мосту с гордо поднятой головой, словно по ковру в королевском дворце.
– Мост живой, он любит страх и впитывает его, – объяснил стражник. – Тебе лишь нужно не бояться.
– Да кто сказал, что я?!..
– Вот и прекрасно, – примирительно сказал Джорро.
Они подошли к массивным воротам, обитым железными пластинами. Сюда не доносился шум воды, а шаги звучали приглушённо, будто что-то сдерживало звук. У ворот высоко над землёй висел огромный колокол размером с собачью будку. Только верёвки у него не было. Принц изумлённо уставился на колокол и спросил:
– Как мы дадим знать, что пришли?
– Это же волшебники. К ним нельзя попасть, просто позвонив. Всегда что-то выдумают. Как поживаешь, Лазз? – спросил Джорро, подняв голову.
Каково же было изумление Принца, когда колокол ответил:
– Смеёшься над говорящим колоколом, Джорро? Ты же знаешь, я не могу поживать. У меня нет жизни, – голос Лазза прозвучал сварливо.
– Я лишь хотел быть вежливым, Лазз. Скажи, ты не видел… – Джорро запнулся. Принц готов был поклясться, что на гладкой поверхности колокола проступило раздражение. – То есть, не известно ли тебе, проходил ли тут кто-то сегодня? Кто-то чужой, тот, кого ты никогда не видел.
– Нет, никто не проходил.
Джорро выглядел разочарованным.
– Ума не приложу, куда делся этот новичок, – пробормотал он.
– Но я видел, как кого-то принесли… Я его не знаю.
– Это важные сведения, Лазз. Благодарю, – сдержанно произнёс стражник. Колокол даже раздулся от гордости, как показалось Принцу. – Так, может, ты пропустишь нас?
– Ты знаешь условия, Джорро.
Джорро обречённо вздохнул и потёр переносицу.
– Тогда давай…
– Не надо меня торопить, – с достоинством сказал колокол. – Итак, кто это – с длинным носом, но не цапля; живёт в сказке, но не родился в ней; всем помогает, но себе помочь не может?
Джорро изменился в лице. Он