пора. Время ходить по городу и кричать до хрипоты, что всё спокойно. Я живу там, на улице Деревянных башмаков, – Джорро указал рукой на север. – А завтра я зайду за тобой, подыщем тебе работу. Не горюй, Принц!
Весело помахав рукой, Джорро отправился восвояси. А юноша остался стоять на крыльце трактира, размышляя над словами своего нового знакомого. Искать Принцу работу? Он точно попал в какое-то странное место.
Глава 4
Принц долго ворочался на жёсткой кровати и не мог уснуть, поэтому утром чувствовал себя так, словно не спал совсем. Его разбудила Шапка, которая вошла без стука, грохнула на стол миску, кособокий кувшин с ледяной водой и удалилась, громко хлопнув дверью. Принц, фыркая, умывался, когда бодрый и радостный Джорро быстрым шагом вошёл в комнату.
– Запомни этот день! – громко объявил Джорро. – Сегодня тебя ждут важные дела. Ты станешь настоящим стражником!
Принц с досадой взглянул на Джорро. На первом этаже его новый знакомый подошёл к столу и взял с подноса два пирога. Когда недовольная Шапка бросила на него подозрительный взгляд, стражник одарил её чарующей улыбкой. Один пирог он сунул в руку Принцу, а второй принялся с наслаждением жевать.
– Да, ради таких пирогов стоит пройти половину леса, – с видом кулинарного критика сказал Джорро, энергично жуя. – Хотя покушаться на старушек всё же не нужно… Кстати, если ты начинаешь жизнь рабочего парня, может, выберешь себе имя попроще? Ты же не хочешь быть стражником по имени Принц.
– Ни за что. Я хочу быть Принцем, – упрямо сказал юноша.
– Похоже, ты не любишь перемены, – усмехнулся стражник. Потом лицо Джорро изменилось, словно его озарило. – Ты же не думаешь, что получишь тут какую-то власть, просто называясь принцем?
Принц заметно смутился и пробормотал:
– Я был уверен, что мне положено…
Джорро вздохнул и покачал головой.
– Но ведь я принц! – воскликнул юноша. – Они, – он обвёл зал рукой, – должны…
– Здесь никто никому ничего не должен, – отрезал Джорро. – Это первое, что ты должен усвоить.
– Но я умею только быть принцем, – пробормотал юноша. – Больше ничего.
– Самое время научиться ещё чему-нибудь, – улыбнулся Джорро. – Посмотри на Волка – он пугал старушек в лесу. А теперь он самый богатый челов… то есть зверь в нашем городе.
– Спасибо. Ты меня обнадёжил, – пробурчал Принц.
– Пойдём, – Джорро похлопал его по спине. – Познакомлю тебя с Одной Строчкой.
Принц собрался было задать вопрос, но потом просто закрыл рот и покорно последовал за своим новым знакомым. Джорро оглянулся.
– Не отчаивайся, – сказал он. – Корона с твоей головы упала, а голова осталась на месте. Такое нечасто случается.
– И что же у меня теперь есть? – уныло спросил Принц.
– Выбор! – воскликнул Джорро. – Сегодня ты можешь сделать что-то так, а завтра – по-другому. У тебя есть меч, сила и храбрость. Гораздо лучше, чем ничего.
– Я чувствую себя, словно… – грустно