одному из сидевших в углу парней. Тот ответил ей добродушной гримасой.
– Ты же знаешь, что в некоторых сказках бедные люди получают помощь от королей и принцев… – осторожно начал Джорро.
– Я сама в таких сказках никогда не бывала! – отрезала Шапка. – Однако, – она слегка смягчилась, – новое высочество выглядит очень привлекательно. Что ж, – Шапка хлопнула в ладоши, – я беру с каждого по одному золотому тейлдору в неделю.
Джорро едва слышно крякнул и покачал головой, словно удивляясь такой жадности.
– И за это, – повысив голос, сказала Шапка, – ты получаешь крышу над головой, постель и столько горячих пирожков, сколько сможешь съесть.
– Вот, возьми, – Джорро достал золотую монету из засаленного кошелька, вложил её в руку Шапки и обернулся к юноше. – Это небольшая помощь.
– У меня есть деньги! – возразил Принц. – Я сейчас…
– Твои деньги здесь не годятся. Обменяешь их и потом вернёшь…
Шапка внимательно осмотрела золотую монету грубой чеканки. На монете была большая буква «Т».
– Неужели ты не доверяешь даже страже? – спросил Джорро с лукавой улыбкой.
– Станешь тут осторожной, – проворчала Шапкой. – Когда каждый не тот, кем кажется…
– Да-да, даже собственная бабушка, – вздохнул Джорро. – Что ж, мы пойдём. Я покажу парню город.
– Спасибо, любезная хозяйка.
– Меня все называют Шапкой, – буркнула женщина.
– Теперь у тебя есть дом, – произнёс Джорро, когда он и Принц вышли на крыльцо. – Не королевский дворец, конечно, – добавил он, – но лучше, чем скитания по лесу…
Принц и Джорро пересекли площадь и свернули в узкую улочку.
– Вот и лавка. Доставай деньги.
«Абмен у Волка. Па справедливасти. Торх ниуместен», – прочёл Принц.
– Слушай, тебе не кажется, что написано как-то… неправильно? – спросил юноша.
– Только не говори об этом Волку, – предупредил Джорро. – Он сам написал. Ты когда-нибудь видел грамотного волка? Нет? Ну вот. Держать перо в лапах совсем не просто.
Джорро толкнул дверь – и Принцу показалось, что он снова очутился в лесу. Здесь были зелёные шторы, деревянные стеллажи и маленькие хвойные деревья в кадках. Сквозь полумрак Принц разглядел на стенах лесные пейзажи и портреты. Он присмотрелся – и с удивлением понял, что на всех портретах изображены волки. Юноша был готов поклясться, что у волков на мордах разные выражения. Одни выглядели гордецами, другие – злодеями, третьи – хитрецами, четвёртые – глуповатыми.
– Нравится моя галерея? – услышал Принц хрипловатый голос позади себя.
Юноша обернулся и увидел волка, который шёл к нему на задних лапах. Волков редко можно назвать холёными, но этот волк выглядел именно таким. Его лоснящаяся шерсть была тщательно расчёсана – шерстинка к шерстинке. Волк был одет в синий с золотом атласный жилет, а на его носу красовались очки. Из кармашка жилета выглядывала волшебная лупа.
– Никогда раньше не видели волка в очках, ваше