принялись за выстругивание стрел, мысли всё же вернулись к предстоящему.
Совсем недавно будущее для нее было ясным, в нём всё было расписано по полочкам. Но теперь, когда в её жизнь внезапно ворвался этот статный длинноволосый рыбак со шрамом на щеке, в мыслях и в сердце привычный порядок нарушился. Она улыбнулась, вспоминая его утренние пробуждения.
– Глупый мальчишка, – покачала она головой не переставая улыбаться, – И откуда же ты взялся на мою голову?
Но в то же время ей вспомнилась и принцесса. Какие у неё могли быть шансы против этой знатной особы? Улыбка сразу же предательски сбежала со смуглого лица. Принцесса! У неё был целый остров, чтобы заманить такого красавца в свои когти. А что есть у меня, бедной лесной? Только эти вот руки, которые многое могут, но в которых ничего нет…
За такими рассуждениями время прошло быстро. Стрелы были готовы. Роз мотнула головой, отмахивая приставучие мысли и встала на свои крепкие тренированные ноги.
– Будем делать шаг за шагом, – твёрдо сказала она, вытирая нос, – Сначала надо до своих добраться, а потом и о женихах думать…
Лесная перекинула лук на спину, взяла в руки стрелы и самодельный нож.
– Вот и пригодились папины уроки, – улыбнулась она счастливо, – Спасибо, Рог!
И пока воспоминания о родном доме не довели её до новых слёз, девушка уверенно зашагала по направлению к горам.
Роз внимательно прислушивалась к звукам леса. Привычно пели птицы, перекрикивались обезьяны, где-то рядом роились дикие пчёлы. Глубоко вдыхая носом окружающие ароматы, она пыталась обнаружить запах костра или другие признаки присутствия людей. Но в округе всё было спокойно. Можно было идти вперёд.
Осторожно ступая, опасаясь каждую минуту быть обнаруженной врагами, Роз двигалась к горам. Скоро она услышала журчание ручейка, отыскала его и с удовольствием утолила жажду. Совсем рядом росло финиковое дерево, которое решило ещё одну проблему. Теперь уже совсем придя в себя, сытая и спокойная, лесная продолжила путь, с благодарностью вспоминая уроки отца:
– Хотя в лесу много опасностей, но он – твой друг. Если уметь с ним дружить, то он тебя и защитит, и накормит. Главное – будь предельно внимательна! Не отвлекайся на мелочи. Постоянно слушай, смотри и нюхай. Если научишься так концентрироваться, никто тебе не будет страшен.
Девушка улыбалась, вспоминая первые уроки. Как папа учил её слушать звуки леса, различать змей в листве и улавливать тончайшие ароматы природы. Конечно, ей было ещё очень далеко до его способностей. Но она очень старалась, посвящая учёбе много времени.
Роз присела в траву, заметив знакомый цветок. Она сорвала с него несколько листьев, размяла ладонями и намазала получившуюся кашицу в потертые веревками места на запястьях. Девушка немного поморщилась, сок хоть и был лечебным, но всё же здорово щипался.
До границы с родными землями оставалось совсем чуть-чуть…
Внезапно