гуляша, – Покуда он там, ты жуешь пшеницу, а не овес.
– А тебе что, завидно? – внезапно появилась Хельга, поставив перед лысым мужичком пиво, – У тебя-то, видать, давно в спячку ушел.
Расхохотались все, кто сидел вокруг.
– Да что в этом короле такого? – поинтересовался Фолкмар у Хельги.
– Как, ты не знаешь? У него самое большое достоинство на континенте, – сказала она, положив перед ним мешочек с жареной лещиной.
Из-за соседнего стола внезапно выскочил кузнец, подняв высоко над собой кружку:
– За короля Реборна, у которого самый большой хрен в мире! – прокричал он, призывая к всеобщей попойке.
– За короля! – охотно поддержали его, подняв вверх кружки с пенным, – Да! За Реборна «хрен до небес»! – кто-то даже захотел налить всем за его счет, но потом все же добавил, что только тем, кто пьет сегодня по первой.
Для Фолкмара это было уже слишком, и он, откланявшись, утащил за собой Дугласа. За такими попойками обычно следовал мордобой, и неважно, сколько песен спели до этого. Подобными развлечениями Фолкмар уже давно не баловался, да и слишком долго проработал вышибалой в таверне, чтобы получать от этого удовольствие, которое следовало. К тому же, он рыцарь, хоть и старый, а рыцарю не пристало лупить людей почем зря. Только ради дела.
Ницеля они нашли там же, где и оставили. Конюх так и не подошел к Чемпиону, оно и не удивительно, ведь Фолкмар ему не заплатил. Ну ничего, подумал он, теперь у него есть оруженосец, который должен начищать круп коня. Это дисциплинирует и учит порядку.
Проверив снаряжение, рыцарь не нашел сапог у Ницеля. Его портянки развязались с ног и упали в грязь. Голые пятки торчали из-под шерстяного пледа.
– Это не я, сьер, клянусь вам, – испуганно сказал Дуг. – Я не брал сапоги.
– Конечно не ты. Зачем они тебе? Они слишком большие для твоих ног, и ты никак их не продашь, чтобы я не заметил. К тому же, у правого сапога не было подошвы. Странно, что они взяли только сапоги и больше ничего не тронули, – Фолкмар проверил все, и действительно больше ничего не пропало. Походный рюкзак был на месте, на нем висело огниво на самом видном месте, совершенно не тронутое. Внутри лежали мази Ницеля, целый мешок вяленой говядины, жесткой, как подошва, по мешочку пшенки и овса для его слабых зубов, точило, несколько ножей, тряпки, пропитанные маслом и еще куча всякой всячины.
– Может, их отпугнул запах? – спросил Дуг.
Это было похоже на правду. Прикасаться к добру мертвеца была плохая примета. А от Ницеля начинало пахнуть совсем не тем, чем обычно, хоть пока и не так сильно.
– Сегодня был длинный день. Наверное, путь Ницеля на этой земле пора закончить, – тяжко вздохнув, сказал Фолкмар. На мгновение он оглядел свое добро и призадумался, – Дуг, сбегай-ка к Хельге в таверну и спроси, есть ли у нее лопата.
Глава 5. Ветра на холме
Фолкмар старался не думать, насколько ему грустно. Время скорбеть сейчас, чтобы проводить его, как следует – говорила ему совесть, но он не хотел слушать. Ницель