часть времени проводил на мостике, не подпуская сюда своих сопровождающих, разговаривая с командиром, к которому проникся симпатией, выслушивая бесконечные рассказы.
Когда проходили о. Корфу, командир собрал личный состав, выступил перед матросами, рассказал историю освобождения этого острова от французов в феврале 1799 года русско-турецкой эскадрой, которой командовал вице-адмирал Федор Федорович Ушаков. При отсутствии осадной артиллерии и достаточного количества сухопутных войск Ушаков овладел сильной морской крепостью в короткий срок. Почти три тысячи плененного гарнизона и многие тысячи освобожденных жителей острова.
Жуков внимательно слушал, а когда Михайлин привел слова Суворова: "Я теперь говорю самому себе: зачем не был я при Корфу, хотя бы мичманом!" – Георгий Константинович не удержался:
– Хорошо сказал Суворов.
– Да, Суворов очень высоко ценил флот. И ведь смотрите, царский адмирал Ушаков основал на освобожденном острове республику с демократической конституцией, основы которой сам и разработал.
Жуков вздернул брови.
– А кто же он по происхождению?
– Из помещичьей семьи, небогатой. Родился в деревне Алексеевке…
– Вот то-то и оно, – оживился Жуков, – то-то, что в деревне.
Перед вечером был концерт на юте. Солнце, Адриатика, хорошее настроение. Командир, оставаясь на мостике, ждал, какое впечатление произведут самодеятельные артисты на маршала. По всем расчетам не должны были сплоховать. И точно. Жуков поднялся на мостик восторженный.
– Ну, командир, концерт! Я не знал, что матросы такие остроумные. Вы знаете, там один моряк, Гвоздев, рассказал байку "Матрос в отпуске". Так этот отпускник "деда старого Гаврилу он салагою назвал". Значит и меня тоже так называете, раз я моря не знаю?
– Да что вы, товарищ министр обороны!
– Но что меня подивило, – Жуков явно был доволен, – я захожу – все встали.
– Должны были встать, а как же…
Жуков недовольно глянул, не перебивай, дескать.
– Сел – все сели. Я снял головной убор – все сняли. Я фуражку положил на крышку люка, а потом потихонечку одел. Все одели. Вот это культура, это уважение… А баянисты!
Михайлин знал, что баян – слабость Жукова, что он во время войны сам выучился на нем играть. И на крейсере был подготовлен номер, в котором участвовало 32 баяниста. Вернее, 32 матроса с баянами, так как играли, конечно, не все. Выходили они на палубу через люки снизу по наклонным трапам. Когда вышли два, четыре, Жуков еще не удивлялся, а когда пошли и пошли, как пчелы из ульев… Кончился концерт тем, что Жуков сам взял баян.
И вот теперь на мостике он не удержался:
– Как достигли такого? Ведь специально для посещения министра так корабль не подготовишь?
И тут командир ляпнул от переусердия такое, что самому стало стыдно:
– Товарищ министр обороны, выполняю ваш приказ о проведении строевой подготовки…
Владимир Васильевич и сейчас этот момент вспоминает очень живо:
"Он так глянул