из-за плеча Жукова Михайлин. А за командиром наблюдал командир артиллерийской боевой части. Михайлин сказал, что подаст ему знак за 10 секунд до начала.
Грохнули точно по секундной стрелке Жукова. Тот аж расцвел. Сразу чувствовалось, что этот человек рожден военным: музыка ему – выстрелы.
В Босфоре Георгия Константиновича все интересовало. Специального гида не предусматривалось, поэтому командир крейсера отвечал на все вопросы маршала.
– Это что такое?
– Принцевы острова.
– Это где Троцкий отсиживался? Подойдите ближе.
– Турецкие воды, товарищ министр обороны, здесь вольничать нельзя.
– Ну ладно. А хорошо он там устроился.
Тут увидели американцев: авианосец, крейсер, два фрегата, несколько эсминцев, и все экипажи стоят по большому сбору на верхних палубах, все в белом, играют "Захождение". Семафор от них в адрес Жукова приветственный длинный.
Чувствуют себя и здесь, как в собственной вотчине, – недовольно пробурчал Жуков. – Командир, что им ответить?
– Одно слово: "Благодарю".
И тут Михайлин почувствовал, что Жуков окончательно к нему расположился. Посмотрел так это, как смерил.
– Молодец, командир! Все знаешь!
Министра пригласили обедать. Корабли вышли в Мраморное море. Солнце, благодать. Мостик опустел. Михайлин наконец-то получил возможность расслабиться.
Вдруг на мостик поднимается генерал-лейтенант Китаев.
– Владимир Васильевич, министр обороны приглашает вас обедать.
– Я не могу: управляю кораблем. Старпом сейчас обедает.
Китаев посмотрел, неопределенно пожал плечами.
– Ну дело ваше, – и ушел.
Почти тут же вернулся.
– Идите, – говорит, – сами теперь ему объясняйте.
Послали за старпомом. Пока тот пришел – набежали минуты. И когда Михайлин появился в дверях адмиральского салона, у Жукова уже накипело. Однако командир приметил, что его командирское кресло не занято. Георгий Константинович в бобочке, по-домашнему, но от этого не менее грозен.
– Вам что, особое приглашение нужно? Вас приглашает к столу министр обороны, а вы? Может быть, еще скажете, что всю ночь не спали?
– Товарищ министр обороны, мы уже десять дней не спим, – кротко ответил Михайлин.
– Почему? – удивился тот.
– Вас ждали.
Георгий Константинович как-то сразу отошел.
– Садитесь. Я вот даже ваше кресло не занял.
– Командир обязан постоянно находиться на мостике…
– А где же завтракали?
– На мостик приносили.
– А что же ваш старший помощник?
– Он допущен к управлению кораблем, но в сложной обстановке…
– Вот и хорошо, пусть командует. Садитесь.
А в это время встречный французский теплоход. Пассажиры на палубе кричат "Виват, Жуков!" В иллюминаторы слышно.
Михайлин сел, смотрит – на столе все есть, все безукоризненно. Жуков:
– Ты пьешь?
Командир