еще дрожали от пережитого страха, а в груди уже зародилось иное очень знакомое чувство. Кто-то попал в беду. Помочь, спасти, быть нужной.
Тут же клюнула острая мысль – ты нужна Чудышке и Котофею. Это же ясно, как божий день. А если нужна, так чего тогда сбежала? Отмахнуться от этой мысли невозможно. Но и не пойти поглядеть, кто так жалобно плачет, тоже нельзя.
Она побрела вдоль полосы поваленых и ободраных деревьев, на сей раз в ту сторону, куда направлялось чудище.
Чем дальше шла, тем страшнее делалось. Сердце замирало от ужаса. Лось по лесу оставил такие разрушения, что совсем странным становилось, как ей удалось выжить, стоя под его копытами.
Местами кусты были безжалостно выдернуты и размазаны по земле зелеными кляксами, мелкие деревца сломлены, как прутики. На сучьях деревьев потолще остались клоки бурой шерсти. Алёнка скривилась. Запах разил, будто дубиной.
– Коли этот лось таким поведением хочет привлечь себе подружку, тогда он совершенно не прав, – пробормотала девица. – Лучше бы помылся сходил…
Едва она это сказала, почувствовала в воздухе влагу. Еще через десяток шагов под ногами захлюпало.
Она остановилась. Не хватало забрести в болото. Впереди снова заскулили, заплакали, теперь уже отчетливо. Алёнка двинулась дальше.
Опасения не подтвердились. Под ногамт была хоть и склизкая от влаги, но плотная земля. Кое где она так размокла, что девица скользила и едва не падала.
Несколько раз собиралась ступить на надежную с виду поверхность, но сапог дергал ногув сторону и ставили совсем в другое место. Когда в очередной раз едва не растянулась в грязи, поневоле смирилась и стала подстраиваться под движения сапог.
Деревья расступились, и взору Алёнки предстало страшное зрелище. По лесу тек ручей, на нем было построено странное сооружение из поваленных стволов деревьев, хвои и глины. Совсем недавно оно служило запрудой, сейчас сооружение было проломлено в самой середке. Вода спешно покидала разлив.
Алёнка заскользила по мокрой земле и едва не упала. В очередной раз спасли сапоги Яги. И чего кот на них наговаривал? Не пытаясь больше указывать куда ступить, они просто выдали пару гигантских прыжков, и вот уже стоит посреди груды камней и бревен.
Лось пронесся здесь, даже не заметив препятствия. Бревна и камни были сдвинуты настолько плотно, что вряд ли там осталось что-то живое.
Вой раздался с новой силой. На развалинах горевал крохотный бурый щенок бобра. Алёнка осторожно ступила ближе. Ну как крохотный? Бобренок из Дремучего Леса оказался размером с бобра обычного. Шерстка выглядела мягкой, хотя была смочена водой и торчала клочьями. Бобренок трогал лапками рухнувшие деревья и скулил.
– Ох, малыш, – проговорила Алёнка. Бобренок поглядел на нее с такой надеждой, что ей сделалось совестно. Она подошла ближе и попробовала шевельнуть стену. Стволы лежали столь плотно, что не шелохнулся ни один. Просветов между ними совсем не было видно. Надежная братская могила.
– Тебе повезло, что ты не там, – молвила Аленка. Бобренок