схоронился в дальний угол палатей.
– Кика меня вовремя вызвала. Я все видел. Ты не правильно ведешь себя с людьми. За то будешь наказана!
В затылок вонзился раскаленный прут и разорвал многострадальную головушку на части. Алёнка закричала и ухватила виски руками, кажлую секунду ожидая, что ладошки провалятся в трещины в раздавленном черепе.
Трещин не было, но боль нарастала, и Алёнка упала на пол, изгибаясь и скрипя зубами.
Глава 17 – Наказание Кощея и "доброта"Мары
– Я понял, – боль отступила, Алёнка затихла, тяжело дыша на полу. Из картины на нее падали тяжелые как глыбы льда слова мучителя. – Ты желаешь, чтобы я впал в ярость и убил тебя.
– Нет. Что вы! – в ужасе пискнула девица. – Рази можно так!..
– Не дождешся, – Кощей будто не слышал ее. – Наоборот, это большая удача, что нам подвернулся этот ушлый жадный слизняк.
– Не говорите так! – так и подалась вперед Алёнка. – Наверняка в нем есть и хорошие сто…
– Убей его! – хлестнуло словно кнутом. Алёнка так и села.
– Что?
– Отдай приказ избе. Она пойдет и покарает этого нечестивца. Поделом ему будет.
Пол дрогнул под ногами Алёнки.
– Нет, – девица отшатнулась, мотая головой. – Он не виноват. Я сама…
– Виноват, не виноват – какая разница, – заговорил Кощей. В голосе явились нравоучительные нотки. – Он выставил нас на посмешище. Кому-то может показаться, что с темными силами можно играть. Даже заигрывать.
– Нет, это не так. Он вовсе не думал…
– Дальше больше. Кто-то может подумать, что нами можно помыкать, а то и управлять! Нет. За такое только смерть! Ты должна убить его. И всех в деревне.
Алёнка застыла. Лицо сделалось суровым. Она поднялась, не сводя с Кощея глаз. Хрупкие плечики расправились, спина выпрямилась.
– Если кто сбежит – не гонись, – продолжал красавчик деловым голосом. – Пущай расскажут прочим. И главное – крови побольше. И девок с дитями не жалей…
– Ни за что!
Кощей не сразу понял, что она сказала, продолжая расписывать расправу.
– Хватит! Нет, – в голосе девицы звучало едва ли не больше льда, чем в словах Кощея. – Этого не будет!
– Что? Не понял?..
– Я не стану никого наказывать, – тихо проговорила девица. Боль хлестнула, словно плеть. Алёнка охнула и сжала голову ладошками.
– Я не расслышал, – громыхнуло в ушах.
– Нет!
Новый удар, длиннее и острее.
– Ты о чем там бормочешь?
– Я не стану никого… А-а-а!…
Она закричала и вновь повалилась на пол. Девица корчилась и колотила каблуками по доскам, а Кощей, брезгливо подобрав губы, следил за этим из рамы картины.
– Точно не станешь?..А если так? А вот тут в животе у тебя целый узел боли. На него я ещё не нажимал. А если убрать возможность дышать? А если прихватить сердечко!?
Боль чуть отступила. Ровно настолько, чтобы она снова могла слышать и понимать слова. Кощей изволил бохвалиться.
– Ты