что же случилось? – спросила Флорена, глядя на группу, достойную описания в детективном романе.
– Принц стрелял, – сказал лейтенант гвардейцев. – Он стрелял из окна в вас, Ваше Величество.
– Вы живы, моя госпожа, какое счастье! – проговорил секретарь, кривясь от боли. – Боже, как же я испугался за вас! Само провидение спасло вас от рук этого человека! – Он указал на Эмиля окровавленной рукой и продолжал: – Когда я услышал первый выстрел, то тут же понял, откуда он. Ведь я по иронии судьбы находился совсем рядом – проходил по коридору мимо двери в спальню. Я тут же, не раздумывая, вбежал в спальню, почувствовав неладное. Принц стоял у окна и целился. Я налетел на него сзади, но он все же выстрелил. Я попытался оттащить его от окна. Мы стали бороться, но прежде чем я успел выбить у него из рук пистолет, он нажал на курок и прострелил мне руку…
– Ну-ну, друг, – Флорена стояла в растерянности, чувства ее смешались. – Значит это ты спас меня от смерти, значит поэтому пуля попала в мою шляпу, а не в мою голову… Но откуда же оружие?
– Вот, – один из стражников показал усыпанный бриллиантами золоченый маленький пистолет. – Стреляли из этого оружия. Не хватает трех патронов.
– Но как он попал в его руки? Ведь он хранился в ларце, ларец был закрыт и ключ только один и у меня… – Герцогиня взглянула на свои руки, унизанные перстнями. Ах! Но его нет у меня на пальце. Неужели я забыла одеть кольцо утром? Тогда оно должно быть на туалетном столике.
Она рванулась к трюмо:
– И здесь его нет!
– Может вот то?
Секретарь указал слабеющими руками на Эмиля, на пальце левой руки которого блестело кольцо с камнем в виде затейливого острого крестика.
Лейтенант гвардейцев быстро снял это кольцо с его руки, совсем не прилагая усилий, потому что оно было явно велико мизинцу, и подал Великой Герцогине.
– Оно, – Флорена взяла кольцо, и из глаз ее почему-то хлынули слезы. – Как ты мог? Как ты посмел? Боже мой, а я ведь так любила тебя! – Она приблизилась к землянину и схватила его за ворот рубашки, заглядывая в глаза:
– Боже мой, за что? Неужели ты на самом деле так сильно меня ненавидишь? Неужели твоя нежность и ласка ко мне были сплошным обманом? Неужели ты только искусно играл мною? Скажи! Скажи, не молчи! Я была только глупой марионеткой, которой ты помыкал? – она рванула рубашку, тонкая ткань с треском порвалась. – Эмиль! Ты слышишь, несостоявшийся убийца, ты будешь наказан! Наказан за свою ложь! За мою боль!
– Я устал и у меня голова болит от шума, – вдруг сказал землянин ровным, бесцветным голосом, выражение лица его не капельки не изменилось. – Флорена, ты порвала мне одежду.
– Да он невменяем! – прошептал секретарь и рухнул на пол.
Герцогиня замерла, а потом медленно обернулась, глядя на распростертого на полу секретаря.
– Принца в подземелье, – наконец, сухо распорядилась она после гробовой паузы. Тон ее опять стал властным и холодным. –