из переходника. Шел густой мокрый снег, казавшийся чуть ли сплошной стеной в свете мощных осветителей флаера.
Во дворе посольства было бесснежно (земляне позаботились о себе, установив улавливатель) и так тепло, что Лилиана тут же сбросила не понадобившуюся шубку. В дверях столпились, встречая новоприбывших, почти все обитатели посольства. Они стояли молча, и не одной улыбки не проскользнуло на их милых, знакомых по видеоматериалам лицах. Рослый мужчина в элегантном черном костюме выступил вперёд, это был Макс Светловский – полномочный посол, официальный представитель Содружества в Федерации и руководитель Миссии на Лее.
– Здравствуйте. С прибытием. Рад вас видеть, леди. – Он склонился, целуя руку Лилианы, потом выпрямился и сделал приглашающий жест.
Лилиана не посещала Лею уже добрых лет двадцать, но такая исключительная похожесть этого крохотного посольского островка на старую добрую Землю ее не удивила. Люди здесь ничем не отличались от людей находящихся за множество парсеков в Содружестве. Но, собственно говоря, это и были те же люди, принесшие сюда, в это жестокое и диковатое по меркам землян место, свои отношения и уклад жизни. Настоящая Лея – столица Федерации Семи Солнц находилась там, за пределами Миссии, скрытая снежной пеленой, окружающей посольскую территорию.
Лилиане и Пивоге пришлось ждать на Лее целых десять дней, пока, наконец, на космодром не прибыл попутный звездолет. За этот срок Лилиана успела перезнакомиться со всеми работниками посольства, наслушаться бесконечных утешений и соболезнований, а также воспоминаний и сплетен землян – посланцев, которые были не только поголовно знакомы с капитаном Алекси, но и оказались его хорошими товарищами и даже друзьями. Уныние, которое пришло с известием о смерти Эмиля, казалось, прочно поселилось в посольских стенах. И дело было не только в том, что земляне никогда не забывали о своих погибших товарищах. Скорее всего этот «жесткий» траур был спровоцирован и внешними факторами, которые все время заставляли с грустным вздохом вспоминать об этом внешне совершенно бесшабашном человеке, с известием о гибели которого вдруг залихорадило практически весь высший свет Леи и чувствительно тряхнуло казалось бы безупречные дипломатические связи в области обмена информацией. Во всяком случае на приемах, на которых побывала Лилиана, все было каким-то «неживым», и даже кулуарная болтовня стала какой-то уж слишком официальной и натянутой. Черный цвет платья и «траурный» макияж прочно поселились в элитной женской моде, и хотя было не понятно, кто из сторон был зачинателем этого движения, но тем не менее было совершенно очевидно, что и земные и астральные леди, появляющиеся на самых высоких раутах, восприняли эту моду с полным повиновением.
Перед самым отлетом Лилиана решила заглянуть на Звездную площадь в Большом городском парке, где был возведен памятник в честь установления дипломатических отношений между Федерацией и Содружеством. У подножия огромной стелы, увенчанной скульптурами двух близнецов, взявшихся за руки, на гранитной площадке,