хотели пусть и дорого, но зато неспешно и с комфортом позавтракать. В витринах магазинов начали раздвигать шторы, где-то неподалеку закатил истерику ребенок.
Глядя на эту картину, трудно было даже представить, что в их город закрадывается настоящая угроза или что земли за его стенами начинают медленно умирать.
– Плохо сплю после Дня осеннего равноденствия, – сказала Риша, раскладывая на коленях белую льняную салфетку. – Уже несколько часов как на ногах.
Таисия хмыкнула. Она хорошо понимала, почему Риша пригласила ее в это кафе. Обычно при серьезном настрое она хмурилась и была молчалива, но сейчас просто нервно постукивала пальцами по перилам балкона и перекладывала с места на место столовые приборы.
– Ты как? – спросила Риша, в надежде, что ее вопрос немного расслабит Таисию.
– Ровно так, как и следовало ожидать, – расплывчато ответила Таисия. – Во всяком случае, получше твоего.
Риша закатила глаза, но приободрилась, услышав смех Таисии.
– Расскажи, что тебя беспокоит?
Риша собралась ответить, но тут к ним подошел официант. Быстро сделали заказ: Риша – яйцо кокот, Таисия – тарелку с печеньем-ассорти и кофе.
Когда официант ушел, Риша подалась вперед и, понизив голос, сказала:
– Меня беспокоит, что у прелата могут быть скрытые мотивы. Что он не просто так гарантирует заклинателям убежище.
Она вспомнила человека в маске-черепе и не в первый раз пожалела, что стражники не смогли его поймать.
– Возможно, он просто хочет узнать, что они замышляют, и только потом избрать для них наказание.
– Но послушать его, так он вообще не хочет, чтобы они понесли наказание за содеянное. – Риша поправила серебряные браслеты на запястье, как будто их перезвон мог снять ее тревожность. – Кто знает, на что еще способны эти заклинатели? Что, если они способны оживлять мертвых, как мы? Зачем им останавливаться? Что, если… – тут она заговорила еще тише, – что, если они вызывают демонов?
Вот теперь Таисия нахмурилась:
– Ри, не гони так. Ты сказала нам, что они на данный момент способны только вселить духа в скелет, так? Тут и об армии думать смешно, не говоря уже о каком-нибудь там демоне.
Риша поднесла палец к губам – подоспел заказ. Таисия совсем как Данте изобразила на лице улыбку и поблагодарила официанта, а Риша с унылым видом уставилась на свою тарелку.
– Ты спешишь с выводами, – сказала Таисия, когда они снова остались одни, и отпила маленький глоток кофе. – Может быть, все не так плохо.
Риша взяла тост и обмакнула его в яйцо кокот, но есть так и не стала.
– В смысле, не так плохо?
– Может… – Таисия закусила нижнюю губу. – Заклинатели пытаются сделать что-то полезное?
– Что? – Риша выронила тост. – Полезное? Разрушая дома, воруя тела, причиняя вред горожанам?
– Они пробуют. – От того, как Таисия это сказала, у Риши появилось ощущение, будто она что-то скрывает. – Леззаро не хочет выносить приговор, пока не узнает, над чем именно они экспериментируют.
– Я